美国的研究人员已经成功地使用一种新型基因编辑技术将猪体内的有害病毒基因清除，扫清了使用猪器官作为人体器官移植来源的一项障碍。
这项研究已在《Science》上进行了发表，研究拓展了基因组编辑工具CRISPR–Cas9的应用能力，该基因组编辑工具的作用相当于“分子剪刀”，能够有选择地去除掉特定的基因组部件。
在科学家们之前的尝试中，最多只能做到一次剪切去除掉基因组的6个部分，而在由哈佛医学院的基因学家George Church博士带领的研究中，研究人员能够同时去除猪染色体组上的62个特定位置的基因材料。
虽然Church的研究小组发现对猪染色体组进行彻底编辑来移除猪细胞中本身具有的病毒是可行的，但这项研究还不能证明这些猪器官能够安全用于人体。
不过，Church博士认为，这项技术在将来有可能使猪器官成为人体器官移植的合适来源，为需要进行器官移植但找不到合适捐赠器官的患者带来帮助。
据Church博士介绍，研究小组在10月5号美国国家科学院举行的一次研讨会上首次将研究成功进行公布，该研讨会的讨论主题是人体基因组编辑的潜在风险和道德隐忧。
据了解，在生物学家制造出首个DNA经过改造的人类胚胎以后，基因编辑技术就引起一些道德争论。英国的科学家们也相继要求批准对人类胚胎进行编辑。
在这次在猪身上进行的试验中，基因重组是科学家们主要担心的问题之一，如果基因重组出现，就意味着基因编辑技术无意中导致基因组出现一些不必要的变化。不过在这次的研究过程中，基因重组并未出现。
Church博士参与出资建立了一家名为eGenesis的生物科技公司用于培育可用于器官移植的猪。
据介绍，猪器官移植给人体的概念并不算新鲜，目前，人们已经能够进行精制并去除掉猪心脏瓣膜中来自猪本身的细胞，使用猪心脏瓣膜来修复人体心脏瓣膜缺陷的做法也很常见。不过完整的猪器官虽然和人体器官在功能上十分相近，但由于这些器官中可能存在对猪无害，但对人有害的逆转录病毒，所以目前完整猪器官移植还无法实现。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
（责任编辑：苏娇蓉）
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