最近在医用复杂人类器官生物工程领域出现了一项新进展：科学家们成功地在实验室内培育出了与肾脏相似的器官。
研究的报告已于7号发布在了《Nature》期刊上，研究小组进行的一系列实验将一个人类皮肤细胞转化为了与肾脏相似的结构，该结构大约覆盖了5毫米的范围，这个结构由许多不同的细胞组成，并且已经展现出了和真实器官相同的部分解剖学特征。
据研究的主要作者，澳大利亚墨尔本默多克儿童研究所发育生物学家Melissa Little介绍，实验室中培育出的结构相当于在第一孕期时的人类肾脏。该研究所由新闻集团的执行总裁——传媒大亨鲁伯特·默多克的母亲建立，在2011 年默多克家族为研究所提供了1000万澳元的资助。
据了解，目前在实验室内培育出的器官距离能够移植进人体的完整功能肾脏还有比较远的距离，不过这次的人造器官的复杂程度已经足够用于进行药物测试了。
目前科学家们在确定一种新的化合物是否具有肾毒性时，一般都是依靠动物实验进行判断，但这种方法并不够准确。一家制药公司可能在一种药物上花费数百万美元后，却在开始进行人类实验时突然发现这种药物其实对肾脏具有危害，必须放弃。据介绍，肾毒性正是许多新药无法上市的主要原因之一。
英国爱丁堡大学的组织工程学专家Jamie Davis认为，今后制药公司就能够用这种实验室培育的肾脏组织来检测新药物，不在需要依赖结果不稳定的动物实验了。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
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