来自芬兰的研究者们发表了一项新的研究成果：他们通过比较正常人与帕金森(PD)患者肠道微生物成分特征，发现相比于正常样本，PD患者肠道微生物群中普雷沃氏菌科的丰度发生了明显的下降。这一发现可能为研究PD的发生提供了一条非常有价值的线索。
“尽管这一发现仅仅是‘表面工作’(指研究部位较浅)”，然而却为我们深入研究提供了极佳的理由"，芬兰赫尔辛基大学大学神经学系的教授，Filip Schepenjans博士说道。“如果进一步的研究能够证明PD是由于肠道这种特定微生物的缺失而引发的，那么向患者体内补充此种微生物就可能减缓疾病的恶化，甚至阻止疾病的发生。”
相关研究成果发表在《Movemont Disorders》杂志的三月刊上。
“这是一项非常有意思的发现”，Schepenjans说：“我们将会重点研究这一问题，因为我们研究这项课题的最终目的就是要找到那些我们能够改变的因素”。然而，一个更加迫切的目标就是要确认肠道微生物组成分的改变在PD出现前就已经发生。
之前研究已经发现PD患者肠道出现紊乱，尤其是便秘，而这些症状在运动系统出现问题前好几年就已经开始发生了。“所以从临床角度上来看，我们了解了肠道在PD早期就已经受到影响，但具体的原因却并不清楚”，Schepenjans博士说道。
根据该文章的背景介绍部分的内容，人体内含有的细菌细胞数量是人体本身细胞数量的十倍，而且这些微生物携带的蛋白质表达相关基因的数量更是人体基因数量的100到200倍。肠道微生物能够影响免疫系统等，以及影响营养成分，维他命，药物以及有毒化合物的吸收。越来越多的证据表明肠道微生物与神经系统存在双向的相互作用，从而影响脑活力，行为方式，神经信号传递受体的表达量以及其它因素。
这项研究囊括了72名PD患者(平均年龄65.3岁，48.6%为女性)，同时还包括相同数量的正常人(平均年龄64.5岁，50%为女性)。PD患者症状产生平均时间有5年。患者样本中只有两位接受了抗帕金森药物治疗。通过收集每位参与者的粪便样本，研究人员通过测序手段检测了细菌16SRNA的V1-V3区域，进而从中选取了4500条序列进行分析。分析发现：相比于正常样本，PD患者粪便中普雷沃氏菌科的细菌丰度下降了77.6%。“这类细菌是人类肠道中的常见物种，虽然不同个体的丰度会有波动”，Schepenjans博士说到。
值得注意的是，根据他们的数据，PD患者普雷沃氏菌科的细菌丰度是有明显下降，但正常人也有较低水平的情况出现，所以仅凭这个现象并不能解释PD。与此同时，研究者们并没与发现细菌的丰度与年龄，体重等其它因素的相关性。
这项研究还发现另外一类细菌：肠杆菌科，它的丰度下降与患者姿势不稳定以及行动困难等症状具有相关性。PD患者的症状确实五花八门，对于是否这些不同的症状均代表了相同的疾病也尚有疑问，但Schepenjans博士认为不同的症状可能对应着不同细菌的丰度下降这一事实。然而，Schepenjans也承认该研究并没有清楚地解释细菌的变化在PD症状发生之前，还是之后出现。
大家都清楚肠道微生物的构成很大程度上受到个人日常饮食的影响。而目前关于饮食对于PD症状的发生，尤其是肠道特定微生物丰度的下降的影响仍不清楚。从目前已经知道的研究成果看，人们食用较多的纤维与一些碳水化合物(比如水果，蔬菜等)能够促进普雷沃氏菌科细菌在肠道的积累。关于这一点，Schepenjans以及他的同事正在进行相关研究，相信今年内会有结果。
在一篇相关的评论文章中，包括俄亥俄大学的Alberto Espay教授等人指出"特定的细菌能够影响疾病与症状"是一项了不起的发现，而且将产生深远的意义。"除了帮助我们寻找新的治疗帕金森症的方法，也对我们进一步了解帕金森症的致病机理提供了有价值的线索"。
