在以往人类对低重力空间知之甚少时，我们曾将犬类放置在挡压舱内送入太空来观察它受到的影响。现在我们对低重力有了足够的了解，并能够利用太空作为医学研究的理想环境，探索人体免疫系统的奥秘。
人们长久以来都知道宇航员的免疫体统在低重力环境下无法像在地球上一样正常工作，而对于希望保证外太空探索者们的安全与健康的美国航空航天局(NASA)或其他太空研究机构而言，了解其中的原因至关重要。另外对于这个原因的了解也能够为地球上正遭受免疫系统不全症状困扰的个体带来新的治疗方案。
这也正是NASA和欧洲太空总署在国际空间站展开最新实验的初衷。一个名为“TripleLux-B”的测试装置将在本月晚些时候与“TripleLux-A”装置一同被送往国际空间站，紧接着是美国航天私企的天龙号太空船第六次的再补给任务。
这两方面的实验都将关注人体对抗感染的第一道防线——血液中的白血球在太空中的表现，以及如何将它们的功能恢复正常。研究人员也将考虑蓝贻贝白细胞等其他的细胞模型，这种细胞很容易获得，但它们在功能上可能与人类和实验老鼠的对应细胞有所差别。
据德国柏林技术研究所的资深研究员，项目负责人Peter-Diedrich Hansen介绍，TripleLux-B被赋予的目标是探明蓝贻贝的免疫系统细胞是否和人类与老鼠的免疫细胞受到了相同的影响。据他介绍，蓝贻贝体内的白血球从进化角度上看是较为“老式”的版本。
TripleLux-A项目的负责人，来自德国的Oliver Ullrich补充说，任务的主要挑战是弄清人体的细胞机器能否在无重力环境下正常工作，或者是否我们的细胞机制限制了人类的活动范围必须在地球重力影响之内。
上述的这些并不是在国际空间站内进行的全部重力实验，航天员们还将密切关注装有老鼠的居住仓，确保它们在太空延长停留以便进行研究的时间里保持舒适。(实习编译：陈鹭榕 审校：黄志伟)
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