现在大麻在其作为药用的州里用于治疗癌症病人是非常多的。然而，在很多情况下，它只是用于癌症治疗副作用强烈的病人治疗上面，例如化疗带来的恶心和食欲不振。但是也有着大麻确实能治愈癌症的证据。现在，英国东安格利亚大学的一项新研究发现大麻的提取物可以减缓肿瘤的生长。之前的研究已经发现大麻的活性成分四氢大麻酚(THC)在减缓肿瘤生长上起到一定的作用。2007年的一个研究发现THC靶向身体的CB1和CB2大麻受体——在一定程度上身体本身也会产生大麻类成分——然后抑制一个与侵略性细胞生长相关的蛋白。其他研究，如在乳腺癌的一个研究中，也发现THC会激活CB2受体。目前的研究也发现THC在减缓肿瘤生长上有相似的结果。
“我们显示了这些效应是通过CB2和CPR55两个大麻素受体家族蛋白的节点相互作用引起的。”东安格利亚大学药学院的皮特·麦考密克博士在一个新闻稿中说道。
“我们的发现有助于解释THC在低剂量和高剂量对肿瘤生长作用上一些广为人知但是仍然没有得到很好理解的效应。”
这些研究者们在大鼠长乳腺癌后给予不同剂量的THC提取物，发现了这个效应。但是，可能因为药用印度大麻是不能在英国使用的，因此他们对使用大麻进行自我治疗进行了警告。“我们的研究使用的是一个单独的化学成分，而且使用正确的浓度是至关重要的。”麦考密克在文章中说道。
“癌症病人不应该自我治疗，但是我希望我们的研究在将来可以带来一个安全合成的等价物进行药用。”
然而，在美国，药用大麻是非常丰富的，纽约州最近刚变成第23个使其合法化的州。虽然使用大麻引起了很多相关的担忧，将其拾起用于医疗的潮流说明它确实管用。尽管使用药用大麻治疗癌症的故事不常发生，但是可以看到这个药物在其他疾病中的有益效应，如大脑性麻痹。尽管在美国还没有服用药用大麻病人数量的硬数据，ProCon.org给出了一个粗劣的估计，认为大约有240万人在使用药用大麻。
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