最近科学界出现了一项令人吃惊的突破：科学家们成功的由人类皮肤制造出了精子细胞，这一技术的出现让那些不育的男性拥有子女的梦想有了实现的可能。
在2012年，美国匹茨堡大学的科研小组首次发现早期的精子细胞可以从具有生育能力男性的皮肤生产得到，不过最新这项发布在《Cell Reports》期刊上的研究则发现这种方法也可以被使用在不育的男性身上。
据研究的深作者，美国蒙大拿州立大学神经生物学方面教授Renee Reijo Pera介绍，不育是一种相当普遍的疾病，到该有10%到15%的夫妻会遇到这种情况。由基因问题导致的不育在男性中是很常见的，所以在这个领域取得的进展或许能够为世界各地成千上万的人提供帮助。
作为研究对象的男性参与者都患有无精症，也就是精子缺乏的症状，这些男性无法自然的生产精子，而患有这种疾病的男性占全球男性人口的1%。
蒙大拿州立大学的研究人员从5名参与研究的男性身上提取了皮肤细胞样本，并用这些细胞生产诱导性多功能干细胞，它们能够发展成为几乎任何种类的人体细胞。据介绍，5名男性中3人的Y染色体上带有变异基因，该基因导致这3名男性无法制造精子；而另外两名不携带变异基因的男性则具有生育能力。
研究小组将提取的干细胞植入了实验老鼠的睾丸当中，让干细胞与老鼠睾丸内生产的精子前体细胞发生作用，虽然实验中这些精子前体细胞没有完全发育为成熟精子（主要因为人类与老鼠之间的基因差异），但由斯坦福大学的研究小组所进行的这项研究被认为是“史无前例”的。
Reijo Pera教授表示，在这次的移植模型中他们看到了更好的生殖细胞分化。
研究的发现被认为可以帮助科学家们了解更多有关男性不育的成因和治疗方法的信息。
据研究的几位作者介绍，通过这种方法也能够促进一些濒危物种的繁衍。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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