一项在老鼠身上进行的新研究初步揭示了高胆固醇与乳腺癌之间的关联，这种关联在绝经后的妇女身上更加明显。
杜克大学癌症研究所之前已经发现一种名为27HC的胆固醇代谢产物，它可以起到与雌性激素类似的作用。而雌性激素则是75%的乳腺癌患者的主要发病原因。
在这项已经发布在《Science》期刊上的研究中，研究人员使用老鼠首次展示了乳腺肿瘤生长过程中各种分子的参与情况。
据杜克大学药理学与癌症生物学部门的领导人，研究的资深作者唐纳德•麦克唐奈博士介绍，已有许多研究发现了肥胖与乳腺癌之间的关联，特别是高胆固醇会增加乳腺癌的发病风险，但这当中的具体机制之前还没有被研究清楚。目前唐纳德博士的研究小组发现的是，并非胆固醇本身，而是胆固醇代谢过程中会大量出现的分子--27HC会模拟雌性激素的效果，从而促使乳腺肿瘤的生长。
除了增加乳腺癌发病风险，27HC分子在癌症转移到其他器官的过程中也扮演者重要角色。
杜克大学的博士后助理，研究的首席作者艾瑞克·尼尔森博士曾透露，越是恶性的肿瘤，与27HC相关的酶越多。这种胆固醇代谢分子在研究人员对老鼠使用了抗雌激素治疗，或是减少27HC注射后以后会变得较为没有活性。在人体组织中，科学家们也发现27HC可以在身体当中生成并被运送到肿瘤当中。
根据尼尔森博士博士的介绍，关于基因表达的研究发现了27HC接触会导致人体对抗雌激素它莫西芬出现抵抗性；另外，这种分子还会降低治疗乳腺癌的常用药物-芳香化酶抑制剂的效果。
唐纳德•麦克唐奈表示，这项研究的发现意义重大，它发现人类乳腺癌肿瘤能够产生把胆固醇代谢为27HC分子的酶，而27HC分子又能够发挥与雌性激素类似的推动肿瘤的生长。从本质上来说这相当于肿瘤生长过程中出现了一种机制，可以利用人体中的胆固醇来制造肿瘤生长的“燃料”。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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