犬类拥有220个嗅觉感受器，它们的嗅觉让大部分动物相形见绌。
每天，美国联邦调查局以及地方政府机构，都要依靠他们的四脚雇员的神秘嗅探能力展开追踪，从违禁药物和危险物品到迷途者以及谋杀案的受害者，它们无所不能。现在，药物研究员们希望可以利用犬类的嗅觉作为一种新型的癌症探测方法。
一项正在进行的科学研究，正在探索训练侦查犬来检测某种挥发性有机物（也称为VOC）的可能性，这种有机物就是卵巢癌病发初期会发出一种微弱的生物香精。这是一项由宾夕法尼亚兽医学校工作犬中心、宾夕法尼亚艺术与科学学校物理天文部、宾夕法尼亚妇女肿瘤部门以及莫奈尔化学感知中心的共同进行的项目。
这项研究的主角是史宾格犬麦克斌、拉布拉多寻回犬沃琳以及德国牧羊犬史娜密，它们正在接受高度专业化的侦查训练，这项侦查将帮助内科医师在卵巢癌初期就将其诊断出。
犬类嗅出卵巢癌：是倒退还是前进？
“在现代量化临床测试出现前，内科医师利用嗅觉辅助疾病的诊断” 化学分析师兼副教授乔治·佩瑞提对《今日医学新闻》的记者说道，“在这项研究中，我们是使用灵敏的生物以及分析传感器来检测卵巢癌气味信号，实际上是利用已用的技术取得新的进展。”
和多种其他癌症一样，卵巢癌，缺乏一种有效的、程序化的筛选手段，因而，在诊断上取得的任何进展都可能有助于抑制这种疾病。目前，每年有两万两千两百四十名女性感染卵巢癌，其中的一万四千二百三十女性死于卵巢癌。
“这种气味相对来说还是一种未开发的癌症检测信息源”工作犬中心的主任辛西娅·奥托说道，“利用侦查犬敏锐的嗅觉并协以化学、纳米技术的方法，我们希望可以研发出一个新的卵巢癌筛检体系，采用气味分析法来促进癌症早期的检测，减少未来癌症死亡人数。”
卵巢癌是女性癌症中的第五大杀手。根据美国癌症协会提供的数据显示，此症患病率为72分之一，死亡率达到了百分之一。这种病症主要患病人群是是63岁以上的老年妇女。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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