据美国《赫芬顿邮报》6月17日报道， 美国维克森林大学医学院的医学教授苏珊妮·克拉夫特发现了含有大量饱和脂肪和糖分的饮食会增加人们患上老年痴呆症的原因。
在这项为期四周的实验中，研究者选取了47名近70岁的老年人，其中一半的人存在轻度认知功能障碍，表现为语言和记忆力出现了轻微但可以察觉到的问题。参与者被随机分为两组，其中一组参与者食用了含有大量饱和脂肪（包括牛肉和熏猪肉）和高升糖指数的食物（如精米饭和白面包）；另一组参与者食用了饱和脂肪含量较低的食物（包括鱼肉和鸡肉）和低升糖指数的食物（如全粒谷物）；两组参与者所吃食物的总热量相同。四周过后，学者通过对他们的腰椎进行穿刺，分析结果发现：前一组老年人脑脊髓液中β-淀粉样蛋白的含量会增高，而β-淀粉样蛋白是大脑斑块的重要组成部分，也是老年痴呆症的典型标志；而后一组老年人其脑脊髓液中β-淀粉样蛋白的含量会降低。
发表在《美国医学协会期刊——神经病学》上的这项研究成果认为：饮食是决定大脑健康的一个非常重要的因素，人们所吃的食物的种类，特别是在很长一段时间内的饮食模式很有可能对大脑健康产生重要影响；它们或是能对人们晚年的脑部疾病（如老年痴呆症）起到保护作用，或是会增加人们患上老年痴呆症的风险。高饱和脂肪和高升糖指数的饮食会降低大脑中的胰岛素含量，而胰岛素参与了将β-淀粉样蛋白清除出大脑的过程。此外，这类饮食还会引起血液中低密度脂蛋白含量的增加和高密度脂蛋白含量的减少，这些因素都对老年痴呆症的发病有影响。
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