科学家指出，要避免腰部膨胀，秘诀是吃午餐时吞咽前每口食物都咀嚼30秒。研究数据显示，这种吃法对降低当天余下时间的食欲非常有效，可以避免下午贪吃巧克力、糖果等零食导致肥胖。
英国伯明翰大学（University of Birmingham）安排的志愿者用上述咀嚼模式进食午餐，对比正常进食的人，他们下午吃零食的数量降低了一半。虽然过去有其他研究声称咀嚼时间越长可以越好地控制热量摄入，但这项最新研究证明，增加咀嚼时间对之后的食欲会有显著影响。该项研究成果已经发表于《食欲》（Appetite）期刊。
伯明翰大学心理学家的研究目标，是确定午餐咀嚼时间对当天饮食习惯的作用。他们安排43名学生（主要是女生）参与测试，受测前至少两小时未曾进食，每个学生之后都会得到一份等量的火腿和芝士三文治，其中三分之一的学生以自己的习惯吃法进食，另外三分之一学生则每口食物咀嚼10秒钟，最后一组学生每口咀嚼30秒才吞咽。
试验后两小时，学生们会得到糖果、巧克力等零食。结果显示，正常进食以及每口咀嚼10秒的学生，所吃的零食量相等。而每口食物需要咀嚼30秒的学生，吃的零食只有前两组的一半。
但研究者警告人们，这种“减肥”方式需要付出一定代价：“咀嚼较长时间的人，在午餐后会没有那么快乐，他们吃东西的享受程度会受到影响，没有那么愉快。这可能是因为长时间的咀嚼，令食物的美味程度降低。”
据分析，这种咀嚼方式起作用的原因，可能是因为大脑需要专心于咀嚼，从而能更长时间“记得”午餐，所以之后不会很快发出需要更多食物的脑电波。而伯明翰大学研究团队认为，咀嚼太久不是一件愉快的体验，因此也会降低之后的食欲。“因为参与者在吃午餐时觉得不享受，他们可能因此觉得麻烦，于是不想吃零食。”
咀嚼一直是科学家热衷研究的方向：去年，中国的研究者发现每口食物咀嚼40次可以让人体摄入的卡路里降低12%；2010年，英国千人调查显示，大部分人吃东西只咀嚼6次就吞下。英国伦敦圣乔治医院（St George’s Hospital）首席营养学家凯瑟琳·科林斯（Catherine Collins）解释称，更长时间的咀嚼会向身体骨干传送更强烈的减肥信息，这种方式被称为“意念进食”（mindful eating）。
“这种方法就是你刻意回想上一餐吃了什么，以及整个进食过程，这么做的结果是大脑会告诉身体你不需要更多食物，于是你就会少吃零食。如果你午餐吃了很长时间，这表示你对自己吃了什么印象更深，记得更清楚更长久，这对控制你的热量摄入有积极影响。原理很简单，就是当你集中精神记住你吃了什么，会对之后少吃有帮助。”
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