近日，新加坡的一家生物制药公司宣布，找到了一种物理分离循环肿瘤细胞的方法。通过一种生物芯片的过滤，循环肿瘤细胞可以从血液中被筛选出来，更好地帮助医生进行诊断，尽早发现癌症，提高癌症患者的存活率。
生物芯片过滤癌细胞
癌症能通过淋巴系统或血液循环传播到全身，全球的医生和科学家都致力于寻找更有效的方法来对抗癌症。通过研究，科学家在血液中发现了癌症转移的线索循环肿瘤细胞。这一发现可能有助于控制癌症发展，也有助于早期癌症的发现。
总部设在新加坡的一家生物制药公司日前宣布，找到了把循环肿瘤细胞从血液里分离出来的方法。“循环肿瘤细胞数量非常少， ”公司总经理安德鲁·吴说：“我们必须在血液里找到足够多的循环肿瘤细胞才能开展研究。”据悉，在1毫升癌症患者的血液中，正常的细胞数量达几百万个，但循环肿瘤细胞可能不足10个。
该公司使用最新的纳米技术研发出了一种微流体生物芯片，可以通过一种支柱状结构过滤掉血液中的其它细胞，仅仅保留下循环肿瘤细胞。由于循环肿瘤细胞比血液里的其它细胞更大、更硬，所以能被截留下来，而其它的细胞会被过滤出去。
公司表示，这种芯片已经在两年前开始在研究中运用，尚未运用在临床试验上，但是未来的几年内，他们会把重心从研究转移到在医院内实际应用这一技术。
有助于尽早发现癌症
印度肿瘤专家阿尼尔·库马尔·达尔认为，进行血液筛查测试，检测并分离循环肿瘤细胞，可以更好地帮助临床医生进行诊断。即使在美国，医生目前仍然主要靠影像学来检测肿瘤，并评估癌症扩散的速度。
安德鲁·吴认为，如果医生能检测到循环肿瘤细胞进行研究，知道它们的原理，就可能设计出针对癌细胞的药物。了解了癌细胞扩散的原理，医疗专业人员也许能找到癌症早期治疗的办法。若癌症在早期阶段就能发现，癌症病人就不一定会死。
安德鲁·吴表示，这一技术可以帮助医生尽早发现癌症，还可以建立起一项常规检测来预测患癌的可能性。
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