过去两周，一条医学新闻广为盛传——工作正日益变得让人类不用怎么干活了。这听起来似乎不太可能，但从自然法则上来说，是的。因为如果按照时间长度来定义工作，我们在体力上消耗的能量确实比前几代的人少了，电子机器不但现在而且在未来还会代替我们干更多。
具体来说，《公共科学图书馆-综合》上发表了一篇论文，文中写道从美国劳工部1960年代到2008年的数据分析来看，相比上世纪60年代，成年男子现在平均每天工作的时候少消耗142卡路里，而成年女性则少消耗124卡路里。
这一发现的重要性在于它有助于解释为何美国流行肥胖。假设除了工作上的能量消耗之外，所有其他能量支出和总热量摄入在过去40年中是固定的。一年240天的工作日里，一名男子每天少消耗大约142卡路里的热量，那么每年就少消耗约34000卡路里的热量。每个人每摄入3500卡路里热量能让体重增加1磅，按照这个标准，一年体重就增加约9.7磅。同理，女性每天少消耗124卡路里，每年大约胖8.5磅。
这个发现可以解释为何现代流行肥胖病。所以我们无需一些奇怪的理论来解释肥胖的猖獗，只需在能量平衡上进行大规模转移。
还有一项更令人吃惊的报告是，在当今时代，我们燃烧的卡路里更少是因为使用手机。事实上，以上两个研究报告都说明了同一个问题，此前我们要用肌肉来完成的工作，现在都用技术来完成了。
关于能量摄入与消耗的另外一个事实是，我们吃得更多了。你可能已经知道我将如何谈论这个话题：在人类历史上，人类为了得到卡路里要付出很多体力，而且卡路里一直相对稀少。但我们设计了一个现代化的世界，不用大量活动就很容易得到热量。加工食品的种类数以万计地增加，食物中，化学物质配额上升，快餐成为现代社会饮食中的固定食品，食物的准备时间已经减少了，食品制作技能萎缩；工厂化养殖已经出现，并大幅上升，在畜牧业使用激素不断扩大；互联网被发明出来……
这样的例子不胜枚举，但是让我们在这里打住。对于肥胖流行的原因是，人们不太走路，饮食不谨慎。最根本的解释是，现代生活使之一切现代化，不用怎么干活的工作就是一个例子。
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