研究人员在《睡眠》杂志撰文指出，和那些10点前上床的青少年比起来，午夜后才睡觉的孩子，患上忧郁症的可能性高出24%，产生自杀念头的可能高20%。而每晚睡眠少于5小时的青少年，患抑郁症的可能要高71％，产生自杀念头的可能高48％。
研究人员对1万5659名在1994—1996年期间的7年级至12年级学生和他们的家长进行调查，结果发现有7%的孩子患忧郁症，13%的孩子说，过去一年内有过很强的自杀念头。在女孩和大孩子中，这种联系更明显。
调查还发现，那些父母要求10点以前就上床的孩子，平均每天睡8小时10分钟，比迟睡的孩子多40分钟，但仍少于美国睡眠医学会建议青少年睡9小时以上的要求。
这是第一次调查发现，睡眠不足可能导致青少年忧郁和自杀。早先的调查已经发现睡眠不足和忧郁症及自杀倾向有关，但是关系并不清楚，因为失眠也可能是忧郁症的症状之一。
研究负责人、哥伦比亚大学医学中心副教授冈维奇说：“我们的结果强调缺少睡眠可能引起忧郁症，反对简单地把失眠归为忧郁的症状。因此充足良好的睡眠应该是预防忧郁症的措施和治疗手段。”
根据美国疾病控制预防中心的数字，全国一年有约4400名10岁至24岁的青少年自杀，自杀成为这个年龄段的第三大主要死因。
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