刘国松教授，系清华大学医学院学习与记忆研究中心主任，他领导的科研小组最近研发出一种新型镁化合物。试验证明，通过口服该化合物能有效提高大脑内镁离子水平并显著增强年轻及老年大鼠的学习与记忆能力。
刘国松科研小组的研究首次揭示了镁离子对维持大脑学习与记忆功能的重要调节作用，并提示补充镁离子可能成为预防和治疗脑衰老疾病的重要途径。
据介绍，镁离子是维持人体内细胞正常功能的必须物质，缺乏镁离子可导致糖尿病、心血管等疾病。刘国松科研小组的研究首次发现镁离子对维持大脑正常功能具有重要作用。正常情况下，人体内的镁离子可以通过食物摄取获得，许多天然食物，如南瓜籽、海带、菠菜、坚果等都富含镁离子。
然而，随着生活水平提高，食物的精细加工导致食物中的镁含量下降，导致近半数人群特别是老年人，存在镁摄入不足。该研究提示镁摄入不足可能是导致人类大脑学习记忆功能下降的重要因素，为预防和治疗脑衰老疾病提供了一个崭新的途径。刘国松说：“我们研发的这种新型镁化合物，能够有效提高机体的生物利用率以及脑镁水平，显著增加神经突触数量，改善突触功能，增强学习与记忆能力。”
专家称，这项发现具有重大的社会意义。目前，世界各国正在或即将面临人口老龄化问题，中国老龄人口的数量已经达到1.5亿。老龄化过程中的一个主要变化是大脑认知能力显著下降，部分老龄人口将罹患老年痴呆病。适当提高镁摄入量对延缓大脑衰老、预防老年痴呆病可能具有一定意义。
刘国松科研小组的研究报告发表在1月28日出版的世界神经科学领域一流学术期刊《神经元》上，国际生物学界顶级期刊《细胞》同日发布了该新闻。
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