研究人员警告称，年纪轻轻就步入更年期的女性，出现认知能力下降的风险更高。研究显示，他们似乎会有更多的认知功能问题，如记忆和协调等。英国女性的绝经年龄平均为51岁，此时女性的卵巢停止排卵，她们无法再生育。
一项去年英国的研究发现，每20名女性中就有一人的绝经期提前，甚至有些人从青少年时期之前就已经开始了。这可能无法从医学上解释，也可能是由于包括子宫切除术在内的医疗程序引起的。雌激素的减少意味着，女性失去对心脏病和骨质流失的天然保护。过早绝经可能对大脑功能有着长期的负面影响，《英国妇产科杂志》上的一项新的研究说道。
研究人员在研究开始时、两年后、四年后以及七年后对近5000名绝经后的女性进行了认知测试。在研究中，大约7.6%的女性过早进入了绝经期，而在41 - 45岁是步入更年期的女性占到了13%。超过五分之一的女性在绝经期使用激素治疗（HRT）。与50后步入更年期的女性相比，那些过早进入绝经期的女性，在一系列大脑功能测试中表现得更差。
他们在言语流畅性和视觉记忆测试中表现不佳的概率会高出40%。在超过7年的时间内，他们精神运动、大脑和肌肉之间的协调运动速度和整体认知功能下降的风险也提高了35%。
患上痴呆的风险并没有增加。荷尔蒙替代疗法可以缓解过早步入更年期对视觉记忆的影响，但可能会语言流畅性变差的风险。研究负责人，蒙彼利埃拉·科伦比亚医院的乔安妮·赖安博士说：“过早步入绝经期以及卵巢功能早衰，对认知功能有着与长期的负面影响，并且经过绝经期激素治疗不能完全抵消这种影响。
英国妇产科杂志的主编皮埃尔·马丁·赫希说：“随着人口的老龄化，重要的是，要对过早绝经对晚年认知功能的长期影响和使用更年期激素治疗的潜在益处有一个更好地理解。”这项研究进一步证明了，过早绝经期会对人们如后的认知功能产生重大影响，卫生保健专业人士必须意识到这点。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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