来自哈佛大学的一项新的研究发现，褪黑激素是只在夜间深度睡眠时产生的一种激素，可能会对晚期前列腺癌的患病风险产生重大影响。
这种激素被认为是所谓的人体昼夜节律的关键产物。人体昼夜节律可以调节我们的睡眠模式，以前的研究已经揭示了这种激素可以影响一系列其他参与致癌作用，或肿瘤的形成的激素和生物因素。这些发现使许多人推测，休息时间延长几小时，可以帮助人体降低患这些疾病的风险。这项新研究是在美国癌症协会-前列腺癌症基金会关于前列腺癌的研究进展会议上提出的。研究表明，这种关联可能比之前认为的更强。
“我们的发现与以往实验研究相符，并且进一步支持昼夜节律会影响前列腺癌形成的论断，” 哈佛大学公共卫生学院的博士生兼这项研究的主要作者莎拉·马尔克特对医学日报网说道。
褪黑素和前列腺癌
在这项研究中，马尔克特和她的同事调查了928名冰岛男性，这些男性曾参与雷克雅维克-晚期糖基化终末产物群体研究。研究人员正在查看尿液中6-羟基硫酸褪黑素的含量，这种物质是褪黑激素的主要分解产物。研究人员从2002年到2009年间，跟踪调查每个参与者。
在研究结束时，有111名男性被诊断出患有前列腺癌。24已经发展到了疾病的高级阶段。通过比较癌症的发病率与6-羟基硫酸褪黑素水平，研究小组发现，参与者中体内6-羟基硫酸褪黑素水平高于中间值（17.14毫微克/毫升尿液）者，患这种疾病的风险显著降低。
“睡眠不足和其他因素可以影响或阻止褪黑激素的分泌量，并且能引起褪黑激素水平降低，干扰睡眠和/或中断的昼夜节律的相关健康问题是广泛的，包括潜在的癌症风险因素，” 马尔克特在一份新闻稿中说：“我们发现，体内褪黑激素水平相对更高的男性患晚期前列腺癌风险降低了75%。”
睡走前列腺癌
据美国官方估计，每年约3万美国人死于前列腺癌，而每年的新增病例达到近20万。这是除了皮肤癌之外美国男性最常见的一种癌症。虽然只有少数患者报告了早期症状，前列腺癌初期的迹象包括小便困难和背部疼痛。
通过阐述可能的前列腺癌预防策略，研究补充说明了适当的休息和充足的睡眠的另一个明显的好处。另一个例子是西北大学从2013年开始的一项研究，研究人员称，良好的睡眠可以帮助你克服恐惧症和清除恐惧的记忆。
虽然统计联系强，马尔克特迅速指出，在做出任何公共卫生建议前，这些发现需要在一个更大的样本量下重现。“需要进行进一步的讨睡眠时间、睡眠障碍和褪黑激素水平之间的相互作用对前列腺癌的风险的影响的前瞻性研究，是必须的。”她在发布会上解释道。也就是说，多睡几小时对你没有什么坏处，对吗？（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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