据HealthDay8月7日消息，一项新研究初步显示，每天两杯热可可或可改善脑部缺血的老年人的记忆力。可可是巧克力的成分之一，过去的研究已发现了它的健康效益。在这一新研究中，科学家们试图进一步考察可可是否能对大脑内血流量及智力产生影响。
受试志愿者脑血流量提高8%，记忆力有所提高
研究者招募了60名平均年龄为73岁的志愿者。其中85%为白人，几乎所有受试者存在高血压情况，一半为糖尿病患者。18名志愿者在实验开始前已出现大脑血流降低的现象。这些研究对象被分为两组进行为期30天的干预实验。一组每天饮用富含黄烷醇的可可，另一组则饮用黄烷醇含量低的可可。黄烷醇是一种可提高血流量的成分。
实验结果显示，对于初始阶段脑血流量低的受试者，他们脑血流量平均提高了8%，完成记忆测试的平均时间也从167秒减少至116秒。但日常生活中能否获得同样效果仍属未知。同时，实验初始阶段脑血量正常的人，脑血流量和记忆测试的结果则未发现变化。
Sorond博士表示：可可中黄烷醇的水平似乎并没有对实验结果产生影响，提示黄烷醇在小剂量的条件下并没有作用。或也可推测，可可中的其他成分，如咖啡因，可能是引起这些变化的原因。大脑内发生的具体变化是难以得知的，我们推测，可可可能起到扩充血管的作用，从而使更多血液流通。
研究结果仍有局限，未能说明可可能直接提升智力
但是，这一研究结果仍存在较大的局限性。可可对脑血流量低人群智力的提升是否有直接作用？其对人体的长期效应如何？这些问题都未能得到解答。同时，每天两杯甜味饮料有可能引起或者加重肥胖，从而降低脑部功能。
本研究作者，哈佛医学院神经病学助理教授FarzanehSorond博士表示：“在推荐人群规律饮用可可之前，我们应该弄清可可这一作用的原理，并确保这种作用是持续性的。如果在获得可可有益功效的同时，避免其卡路里、糖分、脂肪带来的不良影响？在解决这一问题之前，我建议大家不要急着开始饮用可可”
澳洲斯文伯恩大学人类精神药理学中心负责人AndrewScholey谈到：“大脑是一个非常贪婪的器官。它仅占体重的2%，能量需求却高达机体总能量20%。血液必须持续的向大脑供应葡萄糖及氧气作为代谢燃料。然而，随着年龄的增长，脑血流量逐渐降低，老年人认知能力（智力）的下降则与此有关。”
实验虽为小范围研究，但为“大脑血流”课题提供新角度
阿尔兹海默病协会于周三发表了一项声明，针对此研究结果向公众提出了几项警示说明。协会副主席MariaCarillo在声明中强调，这一实验属于小规模的初步研究，其研究设计也未严谨的遵循干预研究的设计规范。试验中没有设置对照组，对于可能影响脑血流量和（或）智力的其他因素也没有进行控制和追溯。仅基于这一研究的结果，试图通过饮用可可来提高自身认知能力的行为是不理智的。”
尽管有其局限性，这一研究仍为科学家们更好处理“大脑血流”这一课题提供了新角度。血液为大脑细胞（即神经细胞）的运作提供着能量。
哈佛临床转化科学中心讲师CanOzanTan是此研究评述文章的作者之一，他表示，这一研究的重要意义并不仅限于显示了可可的作用。它还有力地证明了在大脑物质补偿系统（脑血流量）与智力之间存在着联系。而这一关联指导我们对大脑疾病及智力下降进行更好的治疗。
