腰痛、背痛、腿痛是中老年人常常遇到的困扰，对于腰、背、四肢等部位的骨骼疼痛，他们往往认为是骨质增生、腰肌劳损或关节炎在作怪，因此大多数情况下，他们会去骨科、风湿科、针灸推拿科进行诊治。还有部分患者懒得上医院，自己买些钙片和止痛片解决问题。其实，除上述疾病容易引起骨痛外，还有一种鲜为人知又易被误诊的恶性血液肿瘤性疾病——多发性骨髓瘤，也常常导致中老年人多部位骨痛。
随着我国人口老龄化等因素的影响，多发性骨髓瘤近年已成为发病率较高的血液系统肿瘤，但大众对其认识甚少，就连非专科医生也常常被其多种多样的临床表现所欺骗。多发性骨髓瘤常被误诊为腰椎退行性变、腰肌劳损、骨质疏松、骨转移癌、慢性肾炎、营养性贫血、老年性肺炎等。
中山大学附属第一医院大内科、血液科主任李娟教授指出，多发性骨髓瘤发病比较隐匿，临床表现多种多样。首发症状各不相同的病人常常散落在医院门诊的各个科室——觉得骨痛的病人多数先去找骨科、风湿科或推拿科医生；肺部反复感染的会去看呼吸科；肾功能损害者则会到肾内科就诊……极少患者会想到应去血液科看看。患者就诊的科室越多，诊断结论也就越多，从而耽误治疗时间。
李娟教授介绍，骨髓瘤细胞分泌破骨细胞活性因子而激活破骨细胞，使骨质溶解、破坏，骨痛成了骨髓瘤最常见的症状之一。骨痛部位多发生在腰骶部，其次为胸肋骨和四肢长骨。由于瘤细胞对骨质的破坏，会引起全身广泛性骨质疏松和病理性骨折，常有几处骨折同时发生。若骨痛突然加剧，要警惕可能发生了病理性骨折。
除骨痛外，多发性骨髓瘤还有以下临床表现
贫血和出血：由于瘤细胞可抑制骨髓正常造血，90%的病人有贫血表现。同时，由于血小板减少，患者有出血倾向，皮肤黏膜出血较多见，严重时内脏及颅内出血。
肺部和泌尿系统反复感染：瘤细胞破坏骨髓机能，引起机体免疫功能下降，身体易被细菌、病毒感染。最常见的是细菌性肺炎、泌尿系感染反复发作。
肾功能损害：超过半数的病人尿液中有蛋白、红细胞、白细胞，有些患者因得不到及时诊治而发生肾脏功能损害。加上骨质破坏造成血钙升高、血液黏稠，又会加重对肾脏的损害。
血黏度高：部分患者血浆M蛋白增多，产生高黏滞血症，血管内血流缓慢，患者常感到头晕、复视、视力减退甚至出现昏迷。
因此，中老年人一旦出现不明原因的腰背痛、骨关节疼痛或骨质疏松，不明原因的贫血、蛋白尿以及反复感染，要警惕骨髓瘤的可能性，建议到医院血液科就诊，进行血液生化、免疫球蛋白测定、骨髓穿刺及骨骼的影像学检查，以期及早明确诊断。早发现、早治疗将会提高患者的生存机会。
李娟介绍，以往传统的治疗方法疗效不理想，骨髓瘤患者的中位生存期只有三年左右，但目前有较大改观，新一代的免疫调节剂、蛋白酶体抑制剂和自体造血干细胞移植可显著延长病人的生存期，控制疾病进展以阻止其对不同器官的损害。“可以说，多发性骨髓瘤已不再是一种可怕的癌症，而是一种有希望治愈的疾病。”
名词解释
多发性骨髓瘤
多发性骨髓瘤是骨髓浆细胞恶性增生而产生的疾病。这种恶性转化的浆细胞，一方面无节制地增生，另一方面又分泌单一的、无功能的免疫球蛋白（称为M蛋白）。在抑制正常浆细胞增殖、分泌功能性免疫球蛋白的同时，导致广泛的骨质破坏、血液黏稠、血钙升高和肾功能损害等一系列不良后果。同时，由于患者机体免疫功能下降，容易出现反复感染。该病多见于50岁以上的中老年人，男性患者常多于女性患者。与其他肿瘤一样，骨髓瘤的病因尚不明确，因此，难以进行有效预防。
