据英国媒体报道，一种由吸血昆虫锥蝽引发的致命疾病正从美洲向全球逐渐蔓延，这种叫做“美洲锥虫病”的寄生虫病因感染者在患病初期出现与患艾滋病相似的症状，所以有关专家也把它称为美洲国家面临的“新型艾滋病”威胁。
医学专家在最近出版的《公共科学图书馆·被忽视的热带病》杂志上写道，“美洲锥虫病”的病症和艾滋病相似，很难被察觉且具有多年潜伏期。
此病通过一种名为锥蝽的吸血昆虫传播。锥蝽叮咬受害者后，一种“克氏锥虫”会进入人体血液循环中，最终进入心脏并在心脏中生存繁殖。这种病像艾滋病一样，容易通过血液传播，还可能在妊娠和生育期间由母亲传播给孩子。在被感染后，患者一般经历两个阶段——急性期和重症期。急性期之后，病情表面上会趋于缓和，再经过数年后，患者才会进入重症阶段，出现便秘、腹痛以及消化系统疾病等病症。
感染后克氏锥虫通常在人体内潜伏多年，然后以心律失常或心脏衰竭出现。美国疾病防治中心表示，大约四分之一的感染者会出现心脏肥大或者肠肥大的症状，如果病情发作，肥大的器官会突然爆裂，导致病人猝死。
一般来说，贫困地区的居民发病率较高，若患者发现得早，通过3个月的大剂量药物治疗，病情可能不会恶化，但由于该疾病潜伏期十分漫长，且发现后治疗费用高昂，所以很多患者不得不放弃治疗。
查加斯病最初只是在拉丁美洲爆发，后来因为旅行和移民的原因，逐渐蔓延到美国境内。目前全球感染者据估计有1000万人，多数患者来自中美洲国家，而美国人被感染的人数接近3万。
