红薯又叫地瓜、白薯、甘薯、番薯等，是我国居民喜爱的粮菜兼用的食物。红薯的营养十分丰富，含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等十余种微量元素。
据记载，红薯具有多种保健功效。《本草纲目》中描述，红薯有“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”的功效。现代科学研究也证实，红薯可以帮助减重、润肠通便、抑制胆固醇等，从而有助于健体和延缓衰老。
紫薯是一种薯皮紫黑色，肉质紫红色的红薯新品种，是20世纪80年代从国外引进来的。目前，我国的紫薯品种有从国外引进的，也有国内杂交培育的。市场上，紫薯的价格高于普通红薯，我们就分析分析它是否物有所值?
紫薯基本含有红薯所有的营养物质，丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素以及微量元素。日本培育出紫薯后，比较了紫薯与普通红薯的差异，发现紫薯中赖氨酸、铜、锰、钾、锌是普通红薯的3-5倍，尤其是碘和硒的含量，是普通品种的20倍。
据美国农产品中心分析，美国本土生产的紫薯营养价值也远远高于其他薯类，其中赖氨酸、钾、锰、锌高于一般红薯的5-8倍，而碘、硒的含量高出其他红薯20倍以上。对于以米、面为主食的我国居民来说，紫薯中丰富的赖氨酸可以补充米、面中赖氨酸的缺乏，因此，紫薯和米、面同食可以达到蛋白质互补的作用。
紫薯之所以呈现出紫红色，是因为紫薯中含有丰富的花青素，这也是普通红薯比不上的。花青素也是一种强有力的抗氧化剂，其清除自由基的能力比维生素C、维生素E都强。它不仅可以通过提高动物抗氧化酶活性的间接作用来清除过多的自由基，它的酚烃基还可以通过氧化还原作用释放电子补给自由基，从而直接清除自由基。
花青素的功效不止如此，越来越多的研究表明，紫薯中的花青素能帮助制约某些癌症和严重血管疾病的发展，降低其发病率。此外，花青素还具有增强记忆、预防衰老、预防糖尿病与肥胖、改善视神经等功能。紫薯另一个特别优于普通红薯的地方在于它含有丰富的硒。硒元素是谷胱甘肽过氧化物酶的组成成分，对清除体内的自由基有特殊的贡献;硒元素也是防癌抗癌的重要功臣。
从营养成分来讲，紫薯的确比普通红薯更丰富，但相较于市场上远高于普通红薯的价位，其性价比还是有待商榷的，毕竟我们身体需要的营养成分不是只靠吃某一种食物来补充的。而且紫薯和普通红薯一样，含有的氧化酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、呃逆、产气，一次大量食用还会刺激胃酸大量分泌从而产生“烧心”感。所以，即使紫薯有营养也不能吃得太多!
紫薯的食用注意事项
1、不能过量食用
紫薯含有会在胃肠道产气的氧化酶，吃多了会胀气、打嗝、放屁，让人不快。
2、烧心
紫薯含糖量高，同时紫薯中的淀粉也会转化成糖分，而糖分会刺激胃粘膜大量分泌胃酸，胃酸过多容易烧心、反酸。尤其不可空腹吃紫薯。
3、胃肠病人不宜多吃紫薯
紫薯会刺激胃酸分泌，胃溃疡、胃酸过多、消化不良等患者食用紫薯会加重病情。
4、紫薯不要带皮吃
紫薯易受黑斑病菌污染，食用后可能引起中毒。
5、不宜生吃紫薯
紫薯中淀粉含量高，生吃难以消化，一定要熟透了趁热吃。
6、糖尿病人不宜多吃紫薯
紫薯富含淀粉和糖分，升糖指数较高，糖尿病患者需谨慎食用。
7、紫薯不宜单吃
吃紫薯时应当配合其他的谷类食物。单吃的话,由于蛋白质含量较低,会导致营养摄入不均衡。所以,传统的将紫薯切成块,和大米一起熬成粥其实是更科学的。
8、脾胃虚弱、消化不良者慎食
紫薯的糖分多,身体一时吸收不完,剩余部分停留在肠道里容易发酵,使腹部不适。中医认为,湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
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