目前临床上常用的咳嗽药有很多，如川贝枇杷露、复方鲜竹沥液、通宣理肺丸、小青龙颗粒、蛇胆陈皮口服液、复方甘草片、牛黄蛇胆川贝液、止咳橘红口服液等，具体按功效又分为清热、祛寒、化痰、润燥、养阴等几大类。
一辨寒热
一般人咳嗽都不是常年如此，而只是受了风寒、风热等侵袭，往往病程在3周以内，属于急性咳嗽的范围。这时，辨明是风寒咳嗽还是风热咳嗽至关重要。
风寒咳嗽一般会喉咙发痒，痰稀色白，或伴有鼻塞、流清涕、头痛、肢体酸痛等症状。这时应当选择疏风散寒的药物，如小青龙颗粒、通宣理肺丸等，痰多者还可选用蛇胆陈皮口服液。
而风热咳嗽一般比较剧烈，咳声嘶哑，咽喉肿痛，痰黏发黄，或伴有流黄涕、口渴、头痛等症状。这时应当选择疏风清热的药物，如桑菊感冒片、清肺丸、清肺抑火化痰丸、牛黄蛇胆川贝液等。
需要注意的是，无论风寒还是风热引起的急性咳嗽，都不要在早期服用蜜炼川贝琵琶膏、养阴清肺丸等养阴敛肺收涩的中药，因为对于外感的急性咳嗽来说，咳嗽本身是驱散外邪的过程，如果早期即用收涩药止咳，虽然咳嗽可以很快缓解，但外邪却留在了体内，使感冒病程延长或可能演变成其他慢性疾病。
慢性咳嗽（咳嗽两个月以上）的人，也不建议单纯使用止咳药来解决病痛，应当首先到医院查明病因，采取长期的对证治疗。
二听声音
咳嗽的声音也可以判断出证型的不同。总的来讲，咳嗽声低气怯的属虚，洪亮有力的属实。
如果咳声重浊，其音不扬，一般是风寒咳嗽或痰湿咳嗽；
如果咳声音调高，气息粗，频频发作，则可能是风热咳嗽；
秋季咳嗽常是干呛咳，一般口燥咽干，没有痰，这是燥邪侵犯人体引起的，适合服用养阴清肺丸、秋梨膏、川贝枇杷露等润燥之品；
如果咳嗽声怯，语音低，加上容易出汗，怕风寒，则常是肺虚咳嗽，方剂常用甘草干姜汤、生脉散、四君子汤等，以巩固肺气；
如果咳嗽阵发，声音洪亮高亢，伴有口苦，胁肋发胀等表现，则常是肝火犯肺导致的，方剂常用黛蛤散合泻白散等，平时还要注意情绪的疏导。
三看痰液
痰常与咳嗽并见，很多人知道白痰属寒，黄痰属热。实际上，不仅是颜色，痰液的质、量、味等都反映了疾病的情况。
咳嗽者若少痰或无痰，多属燥热、阴虚；痰多者常属痰湿、痰热或虚寒。痰质稀薄者多属风寒，痰质黄稠者多属风热。
如果咳吐铁锈色痰或痰中带血，多为肺热或阴虚伤络，治疗宜用养阴清肺丸，或银耳百合羹、秋梨膏等；痰中有腥味为痰热，可以选择羚羊清肺丸、牛黄蛇胆川贝液等，或在饮食中适当加入鱼腥草。
痰味甜多属脾虚，痰味咸多属肾虚，这些都应由专业医师进行辨证论治。
四记时间
咳嗽的时间可以帮我们判断咳嗽的证型。一般早上咳嗽加剧者，多咳声重浊，咳痰后减轻，这一般是痰湿、痰热咳嗽，药物可以选择复方鲜竹沥液、蛇胆陈皮口服液、止咳橘红口服液等。午后或黄昏咳嗽加重，咳声轻微短促者，多是肺燥阴虚，治疗常用养阴清肺丸、川贝枇杷露等。
夜间平躺时咳嗽，坐起来好转者，多是有水饮压迫肺脏，治疗常选苓甘五味姜辛汤（茯苓、甘草、五味子、干姜、细辛）等。
一年四季也有不同，比如咳嗽冬天严重夏天减轻的，多是寒性咳嗽，治疗常选小青龙颗粒、通宣理肺丸等。秋季发作、口燥咽干，多是肺燥咳嗽，药物常选川贝枇杷露、养阴清肺丸等。
五审病势
病势和病程是判断咳嗽属外感还是内伤最直观的特征，一般来讲，病势急（咳嗽突发，频频作咳），病程短（3周以内）的多是外感咳嗽，此时不宜服用诃子、五味子等敛肺收涩的药物；
病势缓（偶尔咳嗽，不剧烈），而病程长（两年以上）的多是内伤咳嗽，多因本身正气不足，不能及时将邪气排出体外而生，此时不能盲目选择疏散外邪的药，如通宣理肺丸、小青龙颗粒等，否则易耗阴，伤肺气。
咳嗽在发展过程中，还会出现一些兼证，比如咳嗽伴有两侧胁肋疼痛者，多为肝气化火，可选择疏肝、泻肝的黛蛤散治疗。经常咳嗽伴有鼻塞、汗出者，常是体质不好、肺气偏虚的表现，治疗可用玉屏风散或御寒汤，以增强机体的抵抗力。
三个养肺药膳
咳嗽的预防，首先应注意气候变化，防寒保暖，饮食不宜太过肥腻、辛辣，嗜酒和吸烟等不良习惯尤当戒除，避免刺激性气体伤肺。
适当参加体育锻炼，以提高抗病能力。易感冒者，可配合按摩迎香穴，艾灸足三里穴。慢性咳嗽反复发作者，可适当多吃梨、萝卜、山药、百合、荸荠、枇杷等食物，注意劳逸结合。
针对秋季燥咳频发，向大家推荐三个养肺药膳。
1 百合杏仁赤豆粥（清肺火）
百合10克，杏仁6克，赤小豆60克，白糖少许。先将赤小豆洗净，加水适量，与粳米一起，先以大火煮沸，然后在半熟的粳米锅内加入百合、杏仁、白糖，以文火同煮至热即成。适用于肺阴虚，虚火旺盛，素有口干、口苦者。
2 枇杷梨皮川贝饮（润肺止咳）
枇杷叶15克，鲜梨皮15克，川贝10克。以水煎煮取汁去渣代茶饮。适用于肺热，口干咳嗽者。
3 黄芪山药粥（补肺气）
黄芪30克，山药30克，粳米50克。先用水煮黄芪取汁去渣，再用汁煮山药、粳米做粥，晨起空腹食用。适用于肺气虚，易感冒者。
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