维生素D对于强健的骨骼至关重要。但是，新证据表明，它在防止认知功能减退中可能也发挥着重要作用。
罗格斯大学和加州大学的一项新研究发现，当老年人维生素D水平不足时，认知功能会下降。
“低维生素D状态与多个种族的老年人认知功能下降加速相关联，其中包括非洲裔和西班牙裔的老年人，这些老年人的维生素D不足或缺乏是较为普遍的。”研究的主要作者、罗格斯大学环境与生物科学学院的教授、营养师约书亚·W·米勒博士及其同事写道。“维生素D补充剂是否可以减缓认知能力的下降还有待确认。”
维生素D存在于一些食物中，体内的许多基本功能需要维生素D——肌肉需要维生素D来移动，神经需要维生素D来传递大脑和身体之间的信息，免疫系统需要其击退入侵的细菌和病毒。维生素D与钙联合还有助于维持强健骨骼。
当皮肤直接暴露于阳光下，身体可以自行制造维生素D。据美国国立卫生研究院，大多数人通过这种方式至少满足其中的一些维生素D需求。
米勒博士和同事指出，脑细胞对维生素D的水平敏感。
在这项研究中，米勒博士及团队在8年的时间内观察382例患者。大多数患者是白人妇女，平均年龄为75岁。
在研究开始时，几乎一半患者的认知功能时正常的，而33％有轻度认知障碍，17.5％患有痴呆症。痴呆症是心智功能下降至影响日常生活程度的一个总称，其中阿尔茨海默氏病是最常见的痴呆类型。
在这些患者中，约26％缺乏维生素D，大约35％的人维生素水平不足，但不至缺乏水平。
平均而言，黑人和西班牙裔患者的维生素D水平低于白种人患者。相较于其他组患者，痴呆症患者的维生素D水平最低。
维生素D水平缺乏或不足的患者在随访期间也出现更多的认知问题。最常见的问题是事件记忆和执行功能的问题。事件记忆是个人生活经历的回忆，而执行功能包括决策能力和判断能力。
据米勒博士和团队，维生素D水平低也可能会增加高血压和心脏疾病的风险。（实习编译：黄欢 审校：苏娇蓉）
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