研究员意外发现为利用白细胞治疗脱发铺平了道路。癌症专家在老鼠身上时测试抗炎药时，她惊讶地发现老鼠毛日益增长，所以她调查是什么导致这一现象。她发现这是由于来源于白细胞的单核细胞巨噬细胞引得的。巨噬细胞是由免疫系统产生的，用于对抗感染和清除坏死组织。
米尔娜·佩雷斯-莫雷诺博士在西班牙马德里国家癌症研究中心取得了这一发现：巨噬细胞能激活负责头发生长的干细胞。这意味着不需要植发，就能促进毛囊生长。通常植发的花费可能会高达5000英镑(5万人民币)。她和研究的其他作者在《公共科学图书馆·生物学》杂志上写道：“干细胞领域当前面临的挑战之一是……促进毛发再生而无需进行移植。”
“因为本研究，现在知道巨噬细胞在干细胞的周围环境中发挥着关键的作用。我们的研究强调了巨噬细胞可作为皮肤再生过程中调节器的重要性，超越它们作为噬菌作用的免疫细胞的主要功能。“先前的研究已经发现，从皮肤发出的一些信号能促使头发生长，有关不同类型的细胞是如何做到这一点的争论仍在继续。”
该研究的作者认为，他们的研究结果也可能影响组织再生、衰老和癌症。佩雷斯-莫雷诺博士在另一个研究项目中偶然发现了这一结果。她观察到喂食抗炎药的小鼠已经开始重新长出的头发。她十分的好奇：干细胞和免疫细胞之间的联系是否是可能的原因呢?她随后进行实验室测试了几种免疫系统细胞，看他们是否对这一过程有任何影响。
他们发现干细胞附近的一些巨噬细胞被激活后头发又开始增长了。然后他们给老鼠喂食会抑制巨噬细胞的主要信号发出的药物测试了这个理论吗，他们发现毛发的增长推迟了。虽然这项研究是在老鼠身上进行的，研究人员认为他们的发现可能使人类开发出让头发生长的新疗法。
他们补充说，他们使用被称为脂质体的微小液滴携带药物到特定的细胞的过程可以重复进行。一半的英国男性在50岁的时候会有脱发，有许多人想要竭尽全力掩盖自己的变化。尽管如此，人们还是进行过几次颇为轰动的“我秃我骄傲”的运动，名人之流中也不乏自豪地炫耀自己光秃秃的脑袋者，如布鲁斯·威利斯、塞缪尔·杰克逊和肖恩·康纳利等。(实习编译：叶秀金 审校：黄志伟)
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