春生、夏长、秋收、冬藏，是大自然的规律。我国中医学认为“天人相应”，冬至到小寒、大寒的这段时间，是一年中最寒冷的季节，在此期间应注意养生“冬藏”。
我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结;二候糜角解;三候水泉动”。
我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传歌谣道：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化;三九是天气最冷，因地面积蓄热量最少，所以也有“冷在三九”的说法。
冬至时分，生命活动开始由盛转衰，由动转静。此时到小寒、大寒，是最冷的季节。当寒冷的气温作用于机体时，会使人体血管中的血液流动不畅，甚至引起淤血阻滞，从而为心脑血管病的发作和加剧提供了条件。现代医学也认为，寒冷能刺激交感神经兴奋，导致交感和副交感神经的失调，使细小动脉收缩，外周血管阻力增大，同时血液粘稠度增高，血凝时间缩短，血流速度缓慢容易引起血液淤滞或血管梗塞，从而诱发中风、心绞痛、心肌梗塞等危重病症。冬季心脑血管病的死亡率较其它季节为高，原因就在于此。因此，在寒冬季节，对高血压，动脉硬化、冠心病患者来说。要特别提高警惕，谨防发作。
冬令进补是我国民间传统的养生方法，民谚素有“三九补一冬，来年无病痛;今年冬令补，明年可打虎”之说，冬至以后“阴极阳生”，人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养而发挥滋补功效。
人体的体质有阴阳寒热之别，脏腑气血的盛衰千差万别，过去的疾患史也错综复杂，因此进补方案需因体质制宜、因病制宜。在吃补药前先要调理好脾胃，或先吃一些“开路方”，才补得进去。
老年人冬令进补不能忘记人体脏腑、气血、阴阳等各方面的平衡。她认为，老年人往往集多种疾病于一身，在服用进补的膏方时，应对膏方辅料的性能、饮食禁忌等有所了解，以防止引起不良反应。如服含有人参、黄芪等补气的膏方时，应忌食生萝卜;服用膏方时一般不宜用茶水冲饮;如遇感冒发热、伤食腹泻等，也应暂停服用膏方。
中医学还认为，人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞。天气寒冷，会使人体血管中的血液流动不畅，甚至引起淤血阻滞，从而加剧心脑血管疾病的发作几率。
养生专家建议，冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。食宜清淡，不宜吃浓浊、肥腻和过咸食品。冬天阳气日衰，脾喜温恶冷，因此宜食温热之品保护脾肾。吃饭的时候宜少缓，少量多餐，以保证所需营养又不伤脾胃。应注意“三多三少”，即蛋白质、维生素、纤维素多;糖类、脂肪、盐少。食宜温热熟饮。
此外，在精神调养方面，要尽量保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。合理用脑，有意识地发展心智，培养良好的性格，时刻保持快乐，心态平和，振奋精神，在日常生活中发现生活乐趣。避免劳累过度，积劳成疾，同时要注意加强身体锻炼。
医学专家提醒，对于高血压、动脉硬化、冠心病等疾病患者来说，冬至以后要更加注意防寒保暖，及时添衣，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利于血液的流畅。此外，还应该合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟、不过度劳累，情绪稳定，保持良好的心境，切忌急躁和精神抑郁。
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