在两个独立的研究中，美国和法国科学家发现皮肤上痣的数量越多的女性平均患乳腺癌的风险越大。在其中一项研究中，相比皮肤上没有痣的女性，手臂上有15个或更多痣的女性患上乳腺癌的风险增加了35%。
研究人员指出，痣的数量与乳腺癌之间相关联的原因可能是雌激素的缘故。
荷尔蒙会刺激乳腺肿瘤的生长和扩散，也可以影响痣的生长，例如，怀孕期间皮肤上的痣往往会变大和颜色会变黑。
“它们可以是雌激素变化的一个重要标志，”阿肯色大学的副教授芭芭拉•福尔曼说。
但目前的解释只是一种猜测。可能存在其他原因—比如某种遗传因素的影响，福尔曼说，她在6月10日发表的《公共科学图书馆·医学》杂志的一篇社论中提道。
但她对众多皮肤上长痣的女性建议：“不要恐慌。虽然存在这种关联，但皮肤长痣不意味着一定会患乳腺癌。它可能会告诉我们更多关于乳腺癌病因的信息。”
德克萨斯州司各特&怀特癌症研究所副主任癌症专家Subhakar Mutyala博士非常赞同上述说法，但他并没有参与这项研究。“这是一项有趣的研究。之前很少有人关注皮肤与乳腺癌之间的关系，”Mutyala说。
然而，Mutyala指出，在研究结果可用于常规检查之前，还需要得到“更多研究”的证实。
他强调，目前还没有证据表明，皮肤长痣的女性应该接受早期乳腺癌筛查。
“现在还不清楚如何将其纳入目前癌症筛查的建议中，”Mutyala说。
在第一项研究中，印第安纳大学西蒙癌症中心的研究人员韩佳丽分析了美国74000多名女性护士的相关健康数据。
“护士健康研究”是女性长期研究项目的一部分。早在1986年，研究人员就开始计算40岁到65岁的女性左臂上痣的数量。
在接下来的24年，近5500名女性被诊断为乳腺癌。韩领导的研究小组发现，痣的数量越多，乳腺癌的风险越大。
皮肤没有长痣的女性患乳腺癌的几率为8.5%，而手臂上有15个或更多痣的女性患乳腺癌的几率增长到11.4%。手臂上痣的数量少于14个的女性患乳腺癌的几率为10%，介于两者之间。
韩的小组将其他因素，包括女性的年龄、生活习惯、体重、肤色和光照量都考虑在内。(肤色白皙的女性，更容易受到紫外线的影响生长更多的痣)。
即便如此，相比皮肤上没有痣的女性，手臂上有15个或更多痣的女性患上乳腺癌的风险增加了35%。
第二项研究包括近90000名 40至65岁的法国女性，研究结果基本相似。不过，有一个关键区别：痣的数量与乳腺癌风险增加之间的关联只体现在绝经前患乳腺癌的女性中。
其中的原因尚不清楚。但如福尔曼所说，激素或基因因素可能会参与其中。
在美国韩的研究小组试图进一步发现原因：他们观察了绝经后女性在研究早期血液样本中的激素水平。
他们发现，事实上，皮肤上痣的数量更多的女性往往有更高水平的雌激素和睾丸激素。更重要的是，高雌激素水平似乎可以部分解释痣与乳腺癌风险之间的联系。
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