很难想象没有路灯的生活。近30%的美国人以及半数的欧洲人住在灯火过于明亮的地区，他们再也不能看到我们自己的星系，银河系。人工照明使我们的生活变得更简单，更安全以及更便捷，但是科学家开始意识到，它们对我们的健康也会产生不利的影响。
什么是光污染?
光污染是指过度使用、误导性或阻塞性的人造光。人们已经知道，过多的光污染不仅会使夜空的星星黯淡无光，也会妨碍天文学研究、破坏生态系统浪费能源是，甚至是导致人类荷尔蒙失调。有些人甚至将这些光致荷尔蒙失衡与某些癌症如乳腺癌联系在一起，因为这中癌症需要依靠人体荷尔蒙进行传播。
为什么不好呢?
光污染会干扰人体的昼夜节律，也就是我们的生物钟。我们的生物钟是受环境因素，如光线的影响，并且能调节许多生理过程。通常到了晚上，人体感官接收到的光线会减少，就会释放出一种被称为褪黑素的激素。褪黑素会使我们昏昏欲睡，并准备就寝。昼夜节律中断也会导致增加心血管疾病、肥胖和抑郁症的患病风险增加。
与癌症之间的关联
本周报道称，在夜间长时间接触人造光会增加某些癌症的患病风险。二者间的关联性之强，令得国际癌症研究机构将夜间工作分类为一种可能的人类致癌物。这是经过大量研究发现的，夜间工作的女性患乳腺癌的风险比白天工作的女性更高。
20世纪90年代早期的一项研究假设，导致癌症患病率快速增长的最重要的病原学因素是，在过去的100年里，人类的光接触量已经发生了变化。作者说：“人体通过松果体接受到的光线的增加，会减少褪黑素的分泌，从而降低松果体非特异性抑瘤功效。”
2006年俄罗斯的一项研究支持了这一理论，他们发现，“持续接触光线的生活规律会抑制松果体的功能，导致致癌率的提高，而光接触量不足，怎会抑制致癌过程。”
如何解决这个问题
美国医学协会已经呼吁全国人民努力减少光污染，该机构指出：“许多物种(包括人类)需要呆在黑暗的环境中，以确保自身的生存和发展。”该协会发布了一份报告，解释夜间照明的不良健康影响。
幸运的是，光污染很容易就可以解决的问题。国际黑暗天空协会正在努力帮助城市减少光污染。科学秀节目表示，甚至是在巴黎这座夜光之城，也已经通过了规定，要求店面和办公楼在凌晨1点到7点之间关掉电灯。这不仅有助于改善社区人民的健康，也能节省能源、资金，并帮助改善当地的生态系统。同时，这也能让我们再一次凝视到广阔的夜空。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
（责任编辑：邱天华）
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