人身体内细菌数量比细胞数量多10倍以上——约100万亿，代表超过500种不同种类的细菌。当平衡适当时，友好的细菌跟“不友好”的细菌达到微妙的、精确的比例85％：15％时，人体本身会自然自愈疾病。
但是当那微妙的平衡被搅乱时，如缺乏营养、接触某些或大量的毒素（取决于个人）或医生开的抗生素药物时，会出现问题。在这些不利的条件下，身体转移到生存模式（交感神经系统），将本身的愈合能力（副交感神经状态）变得缓慢或完全停止。
但益生菌可以奇迹般的帮助我们恢复到最佳的健康状态。由于抗菌素的对立面，不分青红皂白地杀死细菌（不友好、友好的细菌），同时仍然允许其他有害细菌、病毒、真菌和酵母的增殖不受到影响。而益生菌努力重建和平衡肠道菌群，对健康和吸收关键的营养物质至关重要。
事实上，服用任何抗生素后，益生菌是相当有必要的。人体吸收适量的益生菌，配合健康的饮食和生活方式，可以帮助显着改善健康。益生菌的健康益处包括但不仅限于以下：
缓解胃肠功能紊乱
随着近年来胃肠道疾病人数稳步上升，益生菌可能是提高整体肠道功能的最合适、最明显的方式。肠道失衡——意味着“坏”细菌已经接管肠道——常见的症状包括腹泻、便秘、乏力、头痛、胀气、腹胀、恶心和对糖、精制碳水化合物的渴望。与其到最近的药店寻找速战速决的药品，还不如食用益生菌，这可能是一个更好、更持久的选择，因为它们可以给肠道重新填充更多的“好”细菌。
更好的消化和营养吸收
不健康的肠道不会正常地消化食物。这意味着会影响必需维生素和矿物质的吸收。
益生菌可以检查有害生物，并改善整体消化和营养吸收。
提高免疫功能
健康的肠道是免疫功能的关键。益生菌中的友好细菌可以协助免疫系统识别有害的病原体，如那些导致感冒和流感的病原体。益生菌可能特别对自身免疫性疾病患者特别有用，这类患者容易感染疾病。他们可在服用抑制免疫功能的药物的情况下，选择比较温和的益生菌。
逆转代谢综合征和减肥
研究表明，肥胖的人的肠道中有更多的有害细菌，而瘦的人有更多友好的细菌。研究表明，这些不友好的肠道细菌可能会导致体内低度炎症，造成肥胖。特别是在这种情况下，益生菌可以帮助在很短时间内减肥，
益生菌应该被视为健康饮食的一种补充。加工食品和饮食中的糖、不健康的脂肪只会助长有害细菌的生长，导致胰岛素抵抗和体重增加。
滋润皮肤
研究表明，益生菌可能有助于治愈某些跟皮肤病有关的炎症，如湿疹和痤疮。挪威的一项研究发现，孕妇服用益生菌后，生出的婴儿得湿疹的风险只有一半的。那些服用益生菌的孩子，症状的严重程度大大降低。在国际化妆品科学杂志上发表的另一项研究表明，益生菌还可以抑制与痤疮有关的细菌的生长。
改进妇女的泌尿生殖健康
跟肠道平衡类似，阴道内的生态系统也是一个微妙的平衡，往往会受到抗生素、杀精剂和避孕药的影响。益生菌可以帮助重建菌群平衡，预防酵母菌感染、尿路感染和细菌性阴道炎。
有益的益生菌可用于膳食补充剂，在发酵食品和有机发酵乳制品也发现了益生菌的存在，如酸奶。当谈到选择哪些最适合自己的健康时，一定了解清楚。使用前彻底研究正在考虑的产品，因为它有可能不是标签上列出的细菌都适合于你的身体状况。
目前，益生菌已经在自然的发挥作用，对正常的消化系统一般都是安全的。食用某些益生菌前咨询健康专家是明智的。别忘了，一个良好、平衡的生活方式和无毒、营养丰富的饮食也很重要。减少所有类型的压力也尤为重要，特别是在节日期间。良好的日常习惯是健康的基础，益生菌可以帮助支持这个基础。（实习编译：严秋芹 审校：邱天华）
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