近年来，人们从铺天盖地的保健品广告中学到了一个新词——“宿便”，并且被告知，很多疾病是“宿便”引起的，清除了“宿便”人体才能健康。可翻遍教科书，也找不到对这个词的定义。可见“宿便”并不是一个医学上的概念，从字面上理解，应该是积存在体内时间过长的粪便。
最近网络上还流传着一个说法，“人类在近20年来，排便量下降了20%，食物的消化速度变慢了90%……人体内有6公斤的宿便。”应该说，现代人排便量下降、食物消化减慢是有事实依据的。随着城市人生活习惯、饮食习惯的变化，特别是进入速食时代，食物更加精细，膳食纤维摄入减少，蔬菜的补给也没原来充分，所以排便和消化也随之发生了改变。这恐怕是“宿便”一说的来源，但“6公斤的宿便”有点耸人听闻。这么多的粪便积存只会发生在特发性巨结肠病人身上，这类病人由于结肠特异性改变，会堆积很多大便，且不会觉得胀。正常情况下，人体内是不可能积累这么多粪便的。
除此以外，对“宿便”还有一些流传很广的说法，也多没有科学道理。例如，“宿便会压迫小肠绒毛，减少绒毛的活力和弹性”。小肠的主要功能是吸收营养物质，绒毛有直接吸收的功能，且绒毛能起到屏障的作用，因此粪便是不会影响小肠绒毛的活力和弹性的。“粪便发酵、胀气会导致酸毒症”的说法也不科学，酸毒症主要是指脓毒血症，多在人体免疫力极低、肠道菌群紊乱、异位时发生，往往是人为破坏（如用药、大手术、急性疾病等）的结果，“粪便的发酵”没有任何道理。再有，“宿便会改变腹部和脊柱形状，让身材变形。”大量粪便改变腹部形状是有可能的，便秘的病人由于有大便解不出来，系腰带的时候会明显觉得腹围增大，但脊柱的形状是改变不了的。
严格地讲，所谓排不出来的“宿便”更多发生在便秘病人身上。这里应该澄清一下，到底什么情况算便秘。目前肛肠科医生公认的是，每周大便》3次，量也相当，就不算便秘；有的人一天大便次数≤3次，没有明显的拉稀等情况，也算正常。现在很多老百姓都希望自己每天“吃得下，睡得香，拉得出”，这当然属于最佳状态，但一般只有约20%的人能做到每天排便。所以，大家不要盲目担心“宿便”的问题，甚至将其危害无限放大。
另外，有的人担心自己身体里有“宿便”，于是盲目服用含泻药的“排毒药”，这样更是大错特错。泻药也有一个金字塔分级，最下层的是膳食纤维素，包括益生菌、益生元等；上一层是渗透性的缓泻剂，如乳果糖类；再上一层是肠动力剂；金字塔最顶端才是大黄类的强泻药。长期滥用泻药，人体会产生依赖，并造成慢性脱水、内分泌紊乱、脸发黑、畏寒怕冷等不适，严重损伤正气。
一旦发生了便秘，较多粪便在肠腔中排不出来，的确会对身体造成影响，这时应该在医生的指导下，寻找便秘的原因，而不是仅仅迷信怎样排“宿便”。
中医认为，便秘的病位在大肠，与肺、肝、脾、肾等脏腑功能密切相关，属本虚标实之证，应先辨虚实寒热，其次辨脏腑，再辨气血。虚秘者应补益兼润肠，气秘者顺气导滞，冷秘者温阳通便，热秘者清热润肠，并根据脏腑、气血的不同状态有所侧重，补、润、通三法兼施。治疗手段包括口服汤药或中成药物治疗、针灸治疗、功能训练、心理调整等。
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