什么是“三手烟”?留在日常用品表面的烟草烟雾残留物,近年来被称为“三手烟”(third-hand smoke),这些残留物可能会和室内空气中的化学物质发生反应,产生强致癌物质。这是美国劳伦斯伯克利国家实验室(加州大学伯克利分校)室内环境部的Hugo Destaillats博士等人2010年2月8日在线发表于《美国国家科学院学报》(PNAS)发表论文中首次发现并给出的详尽定义。
研究者们分析了暴露在室内空气中的大气污染物质亚硝酸(HONO)中的尼古丁的动态,指出HONO与尼古丁的化学反应有可能严重危害人们的健康。他们以吸附尼古丁的纤维素为模型,分析了吸烟者所驾驶车内的装饰物。结果显示,尼古丁残留物迅速与HONO发生反应,形成了烟草特异性亚硝胺类物质。
这些亚硝胺类物质中的几类已经在动物试验中显示出了致突变性,其中一些已经被确认为致癌物质。
对亚硝胺类物质在室内的稳定性进行的研究显示,即便烟草烟雾消散之后又经过了2小时以上,也只有不到50%亚硝胺完全分解。研究者认为,接触衣服、皮肤、家具等表面和灰尘是最常见的暴露于亚硝酸的途径,婴幼儿暴露于亚硝酸的量有可能比成人多。