威斯康星大学－麦迪逊心理学家丹尼尔·莱文森带领研究人员从校内征募年龄为18岁至65岁的志愿者，要求他们执行一些简单任务，譬如每呼吸一次按一下按钮，或者在键盘上按出计算机屏幕上显现的字母。研究人员认为，这类任务非常简单，志愿者容易走神。
结果显示，所有志愿者完成任务情况良好，执行简单任务时报告走神多的志愿者在工作记忆能力测试中得分更高。
研究人员之一、德国马克斯·普朗克认知与脑科学研究所乔纳森·斯莫尔伍德表示：“我们的研究结果显示，人们日常生活中常做各种规划，有时在公共汽车上，有时在骑车上班路上，有时在淋浴时，这些可能都由工作记忆支持。他们的大脑努力把资源调配给最具压力的事情。”
斯莫尔伍德说：“看来，这项研究显示的是，当任务环境并非特别困难，人们就有额外的工作记忆资源用于思考手头任务之外的其他事情。”
心理学家认为，这项研究结果的实际应用之一就是帮助想要忘却某些事情的人。心理学家建议，如果想摆脱某些思绪，最好回忆一件久远的事情；想停止某些想法，最好的办法是想想其他事情，尤其是发生在许久之前，或者文化差异大、空间距离远的事。
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