杏仁是广州人常用的煲汤料，也是一味常用的中药。然而，杏仁有苦甜之分，即俗称的南杏、北杏。苦杏仁含有毒素，食用未经处理的数粒苦杏仁、桃仁等便有中毒的风险，严重时可致死。
近日，武警广东总队医院急诊科救治了两名年轻的杏仁中毒患者，他们吃了十余粒杏仁后出现眩晕、胸闷、心悸、气促、四肢麻木乏力的症状，其中一人还发生晕厥。
该院急诊科副主任吕军介绍，苦杏仁常被中医用来与其他中药搭配，治疗感冒、咳嗽、气喘、老年慢性气管炎，以及产妇、老人大便秘结等症。然而，食用未经处理的苦杏仁可引起中毒。原来，苦杏仁以及桃、枇杷、樱桃的核仁都含有毒性物质苦杏仁甙和苦杏仁甙酶，遇水后产生的氢氰酸是引起中毒的“罪魁祸首”，可导致细胞窒息，引起组织缺氧。据记者查证，广州人喜欢拿来煲汤的“南杏”就是甜杏仁，“北杏”就是苦杏仁。
杏仁越苦，毒性越大，一般生吃数粒就可中毒。
其间可有2~9个小时的潜伏期。杏仁中毒的轻重与摄入量的多少以及患者的年龄有关。轻者仅有恶心、呕吐、全身不适、疲乏无力、头痛头晕、烦躁等；重者呕吐频繁、呼吸及心跳急促、面色青紫、四肢抽动或僵直、呼吸困难，甚至会死于呼吸衰竭。吕军提醒，苦杏仁中毒来势凶猛，抢救必须分秒必争。发现有人中毒后应立刻用筷子、勺子或手指刺激其咽喉后壁催吐，然后尽快送医院抢救。
如何预防杏仁中毒？
吕军指出，首先要注意不生吃未经处理的苦杏仁，即使煮熟或炒熟后食用也应控制用量。学会辨别甜杏仁和苦杏仁：苦杏仁味苦，呈扁心脏形，顶端尖，基部钝圆而厚，左右略不对称；甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略对称。
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