发表在最新出版的《实验医学》杂志上的该项研究成果,离研制出通用流感疫苗更近了一步,科学家或许可据此研制出一次注射即可终身免疫的疫苗。
2009年席卷全球的甲型H1N1流感病毒让1.4万人丧生。由美国埃默里大学医学院和芝加哥大学科学家组成的研究团队,对9名年龄介于21岁到45岁之间的病人进行了研究。这些病人都在2009年感染过甲型H1N1流感病毒,其严重程度不同,有的病人几天后症状消失;而有的病人则非常严重,接受了长达2个月的入院治疗。
研究人员发现,这些病人体内都产生了能对抗流感病毒的抗体,研究人员分离出来的5个抗体可对抗过去十年出现的各种季节性H1N1流感病毒株、1918年出现的“西班牙流感”病毒株、致命的H5N1禽流感病毒株。
芝加哥大学研究人员帕特里克·威尔森表示,科学家或许可以据此顺藤摸瓜,研制出能对抗所有流感菌株的通用疫苗,甚至研制出一次注射即可终身免疫的疫苗。
埃默里大学微生物学和免疫学助理教授詹斯·沃瓦莫特表示,数据显示感染2009年的流感菌株可能诱导身体产生具有保护作用的抗体,而感染季节性流感或注射流感疫苗之后几乎无法看到这种抗体的生成,这表明,如果人体免疫系统受到正确的刺激,人体内就会生成此类抗体,科学家可据此研制出通用流感疫苗。
有效通用流感疫苗对控制流感意义重大。目前,很多科研团队都在研制通用流感疫苗,以能使人们数十年不患流感或终生免疫。
抗体由某些白血细胞制造,能攻击外来细菌和病毒携带的有害分子或病原体。研究人员从病人体内提取出了病人制造抗体的白血细胞,并将抗体基因从白血细胞中分离出来,随后使用这些基因制造出了86种抗体,并测试了这些抗体能对抗哪种流感菌株。该研究团队接下来计划检查那些感染了流感病毒但没有生病的人的免疫反应。
打一针万能疫苗,终身不再感冒。这听上去很像广告台词,但科学家们几十年来一直费尽心机,试图开发出能抑制所有类型流感的所谓通用流感疫苗。而一旦研制成功,每年一次的预防注射就将成为历史。虽然这种构想已在老鼠、白鼬和猴子身上证实可行,并开始进行人类临床试验,但由于理论和实践中大量难题未解,我们不要指望它彻底阻止病毒感染,最好的结果也许只是极大地减轻病情和限制蔓延。发表这篇论文的研究人员很可能也是这么想的。