过去男女脑部构造的不同已经被研究许多次,但这是第一个观察避孕药对脑部荷尔蒙影响的研究。
研究发现,英国服用避孕药的女性有350万人,占16到49岁女性人口的1/4,她们的脑部增大了约3%。
科学家观察14名男性与28名女性脑部的高解析画面,其中半数有服用避孕药。
没有服药的女性,被扫描次数不仅一次,藉以观察月经造成的荷尔蒙波动。
《脑部研究》(Brain Research)期刊指出,有服用避孕药女人的脑部,有几个区块比没有服药的女人大。
无论是避孕药的品牌、成分或是服用时间,研究结果都一样。
女人脑部被扫描出会增大的区块,原本就比男人的大,像是关于会话的区域。
但避孕药似乎对男性较擅长的区域较没有影响,像是阅读地图等空间技巧。
萨尔斯堡大学(Salzburg University)普勒哲尔博士(Dr Belinda Pletzer)说,避孕药内的性荷尔蒙显然对女性脑部有“极大影响”。她说:“脑部区块增大,会使得该区域负责的功能增强。”
“在我们的研究中,观察脑部区域发现,服用避孕药的人的脑部区块,会比自然循环的女人来的大,这可能影响许多高阶的大脑功能,尤其是记忆和说话技巧。”
避孕药造成这种效果的原因还不清楚,但有个理论指出,被用来阻止排卵的雌激素与黄体酮,也会加强脑部神经细胞的连结。