中年发福是一定年龄的许多男性和女性的克星。现在科学家们认为，他们正进一步理解这种现象发生的原因。他们认为这可能与体内两种“随着年龄增长而变得不活跃”的脂肪有关。现如今人们对白色脂肪越来越熟悉，它们通常囤积在肚子和大腿的皮肤下，这是吃太多的结果。
然后是棕色脂肪，它的任务是产生热量。它通过促进新陈代谢产生热量，因而人体开始使用“坏的”白色脂肪。我们很早就知道，婴儿肩胛骨上的棕色脂肪在其出生后，能帮助他们维持体温。但直到最近，人们认为这些好的脂肪在婴儿阶段消失了，因为婴儿不再需要它们。已经证实，棕色脂肪会保持到成年阶段，而女性比男性带有更多的棕色脂肪。
现在，在一项新的研究中，日本科学家发现，随着年龄的增长，棕色脂肪产热的活动会减少。这意味着它变得不活跃，因此人体燃烧的‘坏的’白色脂肪也减少了。“一种常见的抱怨是，老年人在饮食和锻炼上画的精力比年轻多，但经常都是事倍功半的，”杰拉尔德·韦斯曼博士说道，他是《实验生物学联合会会刊》杂志的主编，这项研究发表在该杂志上。
“现在，关于这背后的原理，我们有一个更好的想法。随着年龄的增长，棕色脂肪会停止工作。不幸的是，想让它们重新工作，我们必须准备比年轻多吃沙拉和瘦肉，同时还要在跑步机上多跑几英里才行。”
在最近的研究中，日本研究人员也发现可能能够重新激活棕色脂肪的代谢开关。这一发现可能为开发与肥胖相关的疾病，如糖尿病、心脏病、高血压和某些癌症的新的治疗方案开辟道路。日本静冈大学的研究人员通过研究两组老鼠得出了科研新发现。第一组老鼠的血小板活化因子受体（PAFR）基因受到了抑制，使它们变得肥胖。第二组老鼠是正常的。
研究人员发现血小板活化因子受体基因缺陷会导致棕色脂肪功能故障，这导致产热活动的减少，最终引起肥胖。许多人担心自己中年发福后会缺乏吸引力，但其实这也对健康不利。器官周围的脂肪与糖尿病和心脏有关，而“啤酒肚”会增加罹患心脏病的风险。腹部囤积脂肪厚度达到三、四英寸左右，说明脂肪已经开始在动脉的聚积。
人们认为，45岁以上的人为了保持稳定的体重，每天需要摄入的热量比那些更年轻人要少200卡路里。现在已经有各种各样的理论，教人们如何避免中年发福。
一项研究表明低脂肪、高碳水化合物饮食可以保持苗条，但这种饮食能有效的减肥的唯一关键是，从高纤维、未加工的食物中获取碳水化合物。另一位专家发言人玛丽·萨瓦尔德说，最好的选择就每周至少5天，进行30到45分钟的中等强度运动。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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