近年来，中国肥胖人群的规模急速增长。人民网不久前的报道指出，1982年，中国人口的7%被认定为超重；到了2006年，这一比例升至15%；如今，每4个成年人中就有一个超重者。研究人员调查了2万名中国人的饮食变化后发现，15年来，每年都会新增1.2%的人成为肥胖者。
据人民网等媒体报道，一项2010年发表的研究报告称，中国目前肥胖人口达3.25亿人，增幅超过美国、英国和澳大利亚。这个数字在未来20年还可能增加一倍。
中国医学科学院的武阳丰教授曾感叹：“中国曾是瘦人最多的国家之一，如今迅速赶上西方国家。令人不安的是，这一切是在极短的时间内发生的。”
更值得注意的是，据人民网2010年一篇报道，中国肥胖儿童在15年里增加28倍。7岁以下儿童中有近五分之一超重，7%是肥胖儿童，比例远超欧洲国家。
肥胖人群数量的大幅增长给中国减肥市场的发展带来巨大动力。早在2006年，中国国际减肥美体协会秘书长盛杰就表示，我国减肥市场规模达110亿元，增长速度惊人。安邦咨询医药行业研究员边晨光估算，我国目前减肥品市场规模大约有700亿元。
可惜的是，庞大的规模、快速的增长并没有换来我国减肥市场健康的发展环境。违规添加、“三无”产品充斥、虚假宣传等问题被频繁曝光，不断挑战消费者底线。
去年9月，国家食品药品监督管理局稽查局针对“e脂果俏妹牌减肥胶囊”等11种减肥产品非法添加西布曲明、酚酞等化学药物成分的问题发出通知，要求严查相关产品去向。其中的酚酞是一种刺激性泻药，过量服用或长期滥用可造成电解质紊乱，诱发心律失常、神志不清、肌痉挛以及倦怠无力等症状，还会导致女性不孕。
另据《京华时报》记者调查，目前国家药监局审批通过的减肥药品左旋肉碱只有4种，而网络上在售的左旋肉碱有几十种。
减肥市场中的虚假宣传、夸大效果等问题长期以来一直存在，至今仍未得到有效治理。
根据国家食品药品监督管理局发布的《保健食品广告审查暂行规定》，作为保健品的减肥产品，其广告中不得含有表示产品功效的断言或者保证，也不得含有“安全”、“无毒副作用”、“无依赖”等承诺。然而现实中，“立即见效”、“一个月瘦多少斤”、“绝无副作用”等口号在许多减肥产品广告中依然醒目。
减肥产品市场之所以混乱不堪，除了企业社会责任缺乏、监管不力等原因外，更与一些消费者的不理性消费关系密切。
时下，社会上出现了一种新的人群“拼瘦族”。他们对于减肥乐“死”不疲，喜欢通过各种渠道搜寻瘦身方法、交流减肥经验。有些人尽管并不肥胖，还无止境地追求所谓“骨感”，不惜损害身体健康。
中国青年报社会调查中心2011年的一项调查显示，73.5%的受访者确认身边存在“拼瘦族”，34.9%的女性受访者表示尝试过节食、“催吐”、大量服用减肥药等极端减肥方式。
国际生命科学学会中国肥胖问题工作组进行的北京、上海、广州三市调查显示，我国当前的减肥人群普遍存在减肥目的不正确、盲目追求减肥效果、减肥不听医生和教练的话等五大误区。
据《广州日报》等媒体去年3月报道，广州岭南医学研究中心主任杨炯进行的一项在线调查发现，正在减肥的人群中，体重正常或偏瘦者竟占约四成。
东南大学医学人文学系主任何伦教授曾指出，过度减肥、一味地认为越瘦越美是一种审美文化病。在当前的流行文化中，瘦作为美的标准被过度强化，许多人，特别是一些年轻人盲目地跟风减肥，竟把体重的减轻内化成自己的坚定信念。
中国青年报社会调查中心进行的在线调查显示，65.0%的受访者忧虑畸形审美诱导年轻人过度减肥，86.4%的受访者认为有必要加强审美教育，培养人们健康的审美观。
