“中年危机”这一术语经常让人联想到放弃他们的工作或购买了一部昂贵的跑车的中年男、女性。心理健康专家都知道，我们都应该注意这一年龄段的人的抑郁症状。最近的一项由美国疾病控制和预防中心进行的研究发现，在美国，40到59岁间的女性的抑郁率是最高的。
美国疾病控制和预防中心的研究人员使用了“病人健康问卷”，这项问卷包含了九个项目，调查受访者在过去两周内的抑郁症状及其相关的频率。研究人员使用“国家健康和营养调查(NHANES)”的数据衡量患者的抑郁程度。志愿的抑郁症状被分为三组，包括情绪上的(沮丧、难过或者易怒的情绪)、认知上的(注意力不集中和做出糟糕的决策)和物理方面的(疲劳、缺乏活力、缺乏睡眠的程度和食欲的变化)。
从2009年到2012年，7.6%的12岁以上的美国人患有中度到重度的抑郁症状。女性在所有年龄组的抑郁症患者中所占的比例最高。而40岁到59岁之间的妇女患抑郁症的比例是女性中最高的，为12.3%。12岁至17岁的男、女性的抑郁症的发病率为5.7%，到了40岁到59岁间，男女性的抑郁症发病率增加到了9.8%，而进入60岁后，这一概率又急剧下降回到了5.4%。
在出现了严重的抑郁症状的美国人中，88%的人报告了自己在工作上、家庭中和社会上遇到了困难，相比之下，轻度抑郁症状患者中只有45.7%的人遇到了这些问题。疾控中心人员主要关注是患有抑郁症状却不寻求心理健康专家的帮助的美国人的概率。在过去的一年只有13%的有轻微抑郁症状的人看过心里医生，不到20%的中度抑郁症患者以及35.3%的严重抑郁症患者见过心理健康专家。
“进行适当的抑郁症治疗的人并不多，” 该研究的第一作者，疾病预防控制中心的流行病学家劳拉·普拉特说：“患有严重抑郁症的人应该进行心理治疗。一些人可能需要进行复杂的药物治疗，只有精神病医院才具备这样的医疗条件。然而令人担忧的是，只有35%患有严重抑郁症的人去看过心理健康专家。”
根据全国精神疾病联盟，只有女性才会经历的大多数生活经验都会给她们带来抑郁，如产后变化、不孕和荷尔蒙波动等。证据表明，抑郁症患者大脑中因控制情感和情绪的荷尔蒙而改变化学物质与众不同。在女性一生中的某些阶段，如产后和更年期内，这些激素的浓度尤其高度。(实习编译：叶秀金 审校：黄志伟)
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