如今，保健食品的广告里满是“天然”二字，似乎暗示着非天然产品的品质远不如“天然产品”的好。经常声称具有提振精神，抵抗压力等功效的B族维生素片也大都如此。
所谓的“天然”真是天然吗?天然的真的就比人工合成的更易吸收?
2014年4月，《消费者报道》送检了康恩贝(13.11， 0.05， 0.38%)、禾博士、纽崔莱、汤臣倍健[微博](29.230， 0.06， 0.21%)、自然之宝、健美生和恒建等7款B族维生素产品进行品质的检测，检测过程发现，所谓“天然提取”的B族维生素片的事实与企业的宣传相去甚远。
天然本是悖论
本次《消费者报道》送检的7品牌B族维生素产品中，纽崔莱天然B族维生素片的标签上就写着“产品中维B来自酵母”。自然之宝中国总经销诺天源(中国)贸易有限公司高级公共事务经理在介绍其产品时也表示，自然之宝谷物提取物营养片有所有的B族维生素均是“天然提取”得来的。禾博士天猫[微博]旗舰店对禾博士维妥立牌B族维生素片的介绍也有“从天然谷物中提取”的表述。
不过，康恩贝达尔斯康牌B族维生素片生产企业，华夏协同(北京)国际医学研究院淄博分院生产相关负责人却告诉记者：“国内B族维生素保健食品维B原料大多数都是发酵产生的。”
对此，中国农业大学食品学院吴继红教授对《消费者报道》记者说：“现在主要是通过微生物发酵来获得B族维生素的。就是先人工培养某种微生物，然后从中提取。并不是从我们吃的菠菜、肝脏这类食物中提取的。市面上基本都是发酵而来的‘天然维生素B’，合成的很少。”
中山大学公共卫生学院李华斌也表示，B族维生素不能完全提取，维生素大多数是半合成半发酵的。“如果真的完全合成，那成本就非常高了。”他说。
中国农业大学食品科学与营养工程学院景浩教授接受《消费者报道》记者采访时表示，本来维生素含量就比较低，提纯过程中有很多会被破坏，将消耗大量的原料，价格会非常的昂贵。他还认为，通过发酵得来的B族维生素已不算是天然的应属于人工合成的了。
究竟什么才是“天然产品”呢?
食品工程博士云无心在接受《消费者报道》记者采访时表示，“天然产品”没有一个明确的法律定义。一边把天然食物中含有的维生素称为“天然维生素”，把通过化学方法合成的维生素称为“合成维生素”。至于通过发酵产生的算天然还是合成，还缺乏明确界定。
也就是说，目前对于发酵而来的维B是否为天然维B还没有统一的定论。而在实验室的检测中，也无法通过检测技术来对天然还是人工合成做出区分。
“天然”维B优于合成维B?
B族维生素包含多种化合物，比如常见的维B1、维B2、维B6、维B12、烟酸、叶酸等。它们是人体组织必不可少的营养素，是食物释放能量的关键。它们全是辅酶，参与体内糖、蛋白质和脂肪的代谢，因此被列为一个家族。
安利纽崔莱天然B族维生素片标签上有这样的说明“此酵母可提供6种易被人体吸收的天然B族维生素”。是否有数据证明其产品中的B族维生素易于吸收呢?安利公司技术法务相关负责人表示“目前手头上没有，我们可以向美国总部拿这个数据，再予以回复。”不过截至发稿，记者未拿到该数据。
而B族维生素本身就容易被人体吸收，何需再强调“易被人体吸收‘天然’B族维生素”?
“目前没有证据证明从食物中提取的B族维生素比合成的B族维生素吸收率高。营养素是食物中的成分，人们应该通过均衡饮食来摄取。”中山大学公共卫生院医学营养系教授苏宜香说。
“但叶酸是个例外。”苏教授补充道，“人工合成叶酸作为营养补充剂使用时，它的利用率可达到100%，把人工合成的叶酸加在食物中做营养强化食品时，它的利用率可达到85%，但天然食物中的叶酸的利用率大概只有50%。”
接受本刊采访的多位专家均持与苏宜香相似的观点。
广州医学院第三附属医院药剂科副主任药师谭湘萍曾表示，对来自于食物中的天然维生素B12，人体的吸收率约为50%，而人工合成的近100%。
这种说法，安利公司技术法务相关负责人也表示认同：“为了提高吸收率，纽崔莱天然维生素片中确实额外添加了合成叶酸和少量的合成维生素B12。”
云无心表示，人体需要的是吸收多少量，而不是吸收率多高。因为合成维生素一般会更稳定更廉价，所以可以摄取更多的量，即使摄入率低一些，而人体依然可以高效的补充。
消费者购买“天然”食品，一方面是相信产品更安全，另一方面更相信适合人体吸收。但对于天然B族维生素是否更加安全，吴继红教授表示，“天然”这个词不一定很靠谱，天然的不等于更健康，天然的也不等于更安全。
