我们时时刻刻都需要应对压力，但越来越多的研究表明，如果我们想避免压力对身心的副作用，就应该找出方法来管理我们的压力。最近发表在科学杂志《鲁宾》上的一项研究透露，压力会对小胶质细胞长期或永久的影响。小胶质细胞是人体内负责修理突触间的连接不稳，消除受损的神经突触，并促进新的大脑神经元的生长的免疫细胞，这种细胞的损伤会导致精神分裂症等精神疾病的形成。
“在紧张的情况下，身体进入战或逃的状态，让自身迎接潜在的伤害，”首席研究员，阿斯特丽德·弗里伯博士在一份声明中说：“在某种程度上，小胶质细胞可以适应新情况。它们越经常应对压力引，就会倾向于保持在这种模式。此时小胶质细胞开始对大脑构成危险。”
弗里伯和她的同事们得出的结论是独立于他们正在进行的心理神经免疫学领域的研究的。心理神经免疫学旨在研究免疫系统对人们精神疾病的发展的影响。在这一领域的医学专家关注了大脑传递给免疫系统器官然后又再反馈给大脑的信息。小胶质细胞等免疫细胞会进入大脑，负责移除损坏的突触。
当身体感受到的威胁后，如处在压力下时，小胶质细胞就会被激活，将破坏性的损伤转为炎症，并释放能损伤神经细胞的信使。多发性硬化和阿尔茨海默氏症患者大脑的区域往往会受到炎症的困扰，或是出现先因小胶质细胞引起的神经退化。同样的，在精神分裂症病人身上发现的小胶质细胞群，与神经元突触间的连接部分的减少有关。
“最初，大脑和免疫系统被认为是两个独立的系统，”俄罗斯卢布LWL大学临床精神病学心理治疗和预防医学主任格奥尔格·贾克尔博士说：“人们假定大脑运作独立于免疫系统，并且二者间几乎没有任何关系。然而，这是不正确的。”
加州伯克利大学的研究人员进行的一项类似研究还发现，慢性压力会导致大脑发生变化，从而引发精神疾病的发展。研究小组专注于减少因慢性压力而增加的神经元和白质。白质的增加，尤其是在海马体中的白质的增加，会扰乱大脑的平衡及其沟通的时机。
“我们只研究了大脑的一部分——海马体，但我们的研究结果可以让人们明白精神分裂症、自闭症、抑郁症、自杀、多动症和创伤后遗症患者大脑中的白质是如何变化的。”首席研究员，丹妮拉· 考夫纳在一份声明中说道。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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