科学家们警告说，紧张的工作和生活方式会损害一个人在老年时的短期记忆。爱荷华大学的一项研究发现，荷尔蒙和一个人在老年时期的短期记忆丧失有着潜在的联系。
研究显示，当人们面临压力时，人体的皮质醇——一种存在于体内的天然激素——含量就会增加，随着年龄的增长，这会导致记忆缺失。人体皮质醇水平在短期增加，对人们的将来生活是至关重要的。荷尔蒙能帮助身体应对生活的挑战使其对压力应付自如、更加清醒，让人沉着冷静的思考。
研究显示，当一个人处于长期紧张的情况下，其体内的皮质醇含量会异常的高，或长时间处于峰值，这可能导致消化问题、焦虑、体重增加以及高血压等健康问题。爱荷华州大学的心理学教授助理杰森·拉德利说：“我们认为压力荷尔蒙是导致大脑的风化的一个可能因素。这就好像海岸线上的一块岩石，经历多年风吹雨打后，最终将会被分解、消散。”
科学家认为，皮质醇水平提高与大脑内管理短期记忆的前额皮质层内的突触的逐渐丧失有关。这种突触连接能帮助大脑处理信息的存储和回忆。随着年龄的增长、长期反复接触皮质醇等都可能会导致突触的缩小和消失。
虽然以前的研究显示，皮质醇对老化的大脑的其他区域也会产生类似的影响，但这是首次研究调查其对前额叶皮层的影响，爱荷华州大学的研究人员说道。科学家们还说，尽管结果只是初步的，但他们可以以此为基础，研究如何减缓或阻止老年人的短期记忆退化的过程。
这项研究发表在《神经科学杂志》上，也为减少易出现短期记忆问题个体体内皮质醇水平的疗法提供了依据。这可能意味着，此法可用于治疗体内自然皮质醇水平高的患者。这些人群包括那些患有抑郁、或那些因生活创伤，如所爱的人的死亡后经验反复、长期的压力的人。
研究发现，高水平的皮质醇对人体短期记忆缺失的影响，在人们65岁左右出现。但研究人员警告说，重要的是要记住，随着年龄的增长，应激激素只是影响人体智力下降和记忆丧失的众多因素之一。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
