新的研究显示，骑马可以减轻青少年的压力。一项研究发现，花时间与马相处或骑马的孩子们，其唾液测试显示他们体内应激激素水平较低。研究人员在持续的12周内调查了130名参加课后马术课程青少年。
他们每周花90分钟的时间学习有关马的知识：如何照顾、喂养、抚摸马匹以及如何骑马。12周计划期开始以及结束的前后两天时间内，每个少年需给出六个唾液样本。研究人员分析了样本中的应激激素皮质醇的含量。研究结果发表在《美国心理协会的人与动物互动公告》上，研究表明，花时间与马相处的孩子的压力水平“显著”低于对照组。
华盛顿州立大学的帕特丽夏·彭迪博士说：“我们发现，参加了为期12周的项目的孩子们在一天内以及下午的压力激素水平与候补组的孩子们相比，显著降低了。我们对此感到兴奋，因为我们知道体内皮质醇的基础水平更高——尤其是在下午——被认为是产生心理疾病的一种潜在的危险因素。
研究人员希望这项研究可成为寻找预防青少年心理健康问题方法的第一步。先前的研究已经发现，与狗、马和猫为伍，有利于提高孩子们的自尊。然而，认为马能减轻青少年压力的想法从未被研究过。彭迪博士称，她希望马术可以作为一种治疗心理问题的方法。
“我们是从未来预防这个的角度看待这个问题的。”彭迪博士说。我们尤其感兴趣的是充分利用健康的青少年体内分泌的应激激素，因为我们从其他研究中知道，健康的应激激素模式可能防止身体和精神健康问题的产生。学习压力荷尔蒙的绝妙之处在于，他们可以在参与者普通的一天中，自然地通过唾液抽样这种非侵入性以及方便的方法取样。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
