这并非所有婆婆茶余饭后的笑资，来自杜克大学的研究人员发现，和父母或公婆住在一起，多代同堂家庭中的女性更容易出现产后抑郁，除非她们也和丈夫或浪漫的伴侣住在一起。
在这项研究中，在产后的第一年内，与伴侣以外的家庭成员同住在一个屋檐下的单身母亲和已婚妈妈们一样，都承受着较高的压力。然而，那些在多代人家庭中有爱人陪伴的女性，所承受的压力水平却相对较低。
这一联系在不同的社会经济团体间都一样，无论是富人还是穷人，“独自一人”生活家庭成员之间女性更容易抑郁。这一研究结果适用于大多数女性，拉丁裔女性除外，她们在同等条件下：生活在一个多代同堂的家庭里，在产后第一年出现抑郁症的概率比其他女性高出了六倍。
杜克的儿童和家庭政策中心的高级分析师乔伊·派恩塔克说，种族差异可能至少部分反映出拉丁裔和其他人种存在着不同的社会价值观。而许多已婚父母可能想要独立生活，组建一个简单的小家庭，而社会压力可能会因为没有婚姻而有所不同。“已婚夫妇十分期望能在经济上自给自足，” 派恩塔克在一份声明中说：“这些都是十分强烈的文化价值观，所以如果已婚夫妇必须与父母同住时，她们可能会有一种更强烈的挫败感。”
然而派恩塔克说，她不确定在这种关联是否是因果关系。生活在一个多代同堂的家庭可能恶化单身和已婚母亲的抑郁症，她说道。或者这只是因为抑郁的女性无法脱离这种家庭的照顾。
这项研究还存在另一个缺陷：缺乏有关各个家庭成员之间的关系质量的信息。派恩塔和她的同事分析了近3000名不婚姻状态下母亲的代表性抽样数据。参与者婚姻状态包括单身、已婚以及在Facebook广为流传的第三类：“很复杂”。
有趣的是，研究人员发现，在美国，这种几代人的“老式”家庭比之前人们认为的更常见。约有780万，或超过十分之一美国儿童与祖母、祖父、怪叔叔或表亲注重同一个屋檐下。然而，而在单身母亲家庭，这一比率上升到近50%，这样新家庭在可以组成一个独立的家庭前需要在“家”中住上一段时间。越来越多的这样的家庭的出现成了美国家庭的典型代表，比老式电视节目 “快乐时光”和“奇迹年”上描绘的经典的小家庭更为普遍。
“我们经常谈论家庭成员中的母亲、父亲和孩子，” 派恩塔克说：“或者我们谈论母亲的婚姻状况，然而家庭往往比我们想象的更复杂的多。而这种复杂性往往会影响母亲的幸福。” 派恩塔克说，研究者应该针对家庭成员心理健康问题进行更多的研究。
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