孤独感是一个人在与外界隔离或缺乏伴侣下，所产生的带有焦虑、孤伶、苦闷的复杂的情绪。随着社会现代化的发生，孤独灾难似乎已经愈演愈烈。
根据美国的调查数据，45 岁以上的美国人有 35% 为寂寞所苦；依婚姻状态分析，孤独率最低的人群是目前有婚姻者 （仅 29%），孤独率最高的人群是一辈子未婚者 （达 51%）。
英国的情况也和美国相似，超过 52 岁的英国人有 34% 为寂寞所苦；而且年龄愈长愈严重，80岁以上的孤独比例则上升至 46％，包括 17％ 的人说，他们的大部分时间感到孤独。
长期孤独会严重损害身心健康，也是早逝的危险因素。孤独的老人受害最重，其孤独和其身心疾病，常是互为因果。调查还发现，女性比男性有较高的比例明确地感觉孤独。这可能是因为女性寿命更长，因此比男性有更高的丧偶机会。妇女的孤独问题较严重，还可能因为女性感受能力往往比男性更深切；另外，妇女在紧张的婚姻下也常常比男性遭受更多的痛苦。
无论是容易感到孤独，还是交际缺乏，远离人群，都可能损害身心健康：
1、为了让自己感觉好点，孤独的人可能做出任何事，孤独感会降低人们的自我约束能力。感觉孤独时为求摆脱慰藉，导致放纵和自虐等行为，或沉迷娱乐而动能不足，哪怕只会感到片刻慰藉；他们可能会放纵自己，暴饮暴食、抽烟喝酒、滥交乱性等。
有调查分析发现，孤独感强的人更易进食三高食物，他们用嘴的繁忙来替代寂寞并填充空洞的灵魂，希望借助食物的刺激来缓解内心的苦闷。
孤独者为了逃避孤独，也可能让自己沉迷于某一件事，如长时间使用电话、电视、网络，或沉迷其他娱乐，而导致久坐不动、运动少少。
2、孤独者就算没有放纵寻求刺激的行为，但孤独仍会增加人体的压力激素，加剧炎症反应，损害身体机能。
孤独的人比较容易有负面情绪，认为自己的生活压力重重，应对事情易有过激反应，负面情绪会伤害身体的各个系统和大脑功能，而精神压力则会抑制免疫系统，引发慢性炎症、心脏病、关节炎、糖尿病等。
3、孤独感对心理健康也有不好影响。孤独与忧郁症有互为因果，因此可以说，孤独是自杀与暴力倾向的一个危险因子。儿童时期缺乏关爱，会增加其一生的反社会、敌对、犯罪、自我毁灭等行为。而因为孤独的忧郁症者，会缺乏为别人而活的动力，更容易自杀。
此外，在儿童和成人中，孤独往往对学习和记忆有负面影响，也常常影响睡眠。
4、慢性孤独者（尤其是不善发泄自己情绪的人） 的癌症风险增加，孤独与高血压、肥胖、缺乏运动、吸烟一样，是早逝的高危因素，孤独者的中风和心血管疾病的风险也较高。
研究分析发现：亲友和邻居的人数较多，可以增加50％的健康长寿的机会，而孤独感使死亡的机率增加45%。
持续且严重的孤独感会带来身心疾病，不容忽视。但是，目前孤独尚未被列为一个正式的心理疾病，其治疗方面的研究也非常缺乏。目前没有治疗孤独感的药物，但是如果病人已有忧郁症状，医生也经常会开抗忧郁药作为独立治疗，或与心理治疗结合。例如认知行为疗法，它藉着帮助改变一个人的想法和行为，不仅可以帮助 ”病人” 减少孤独感的程度，也能预防孤独感来袭。
虽然有研究证明孤独感是可以透过人际关系传染的，但是心理医生仍会建议病人参加团体治疗，以让病人和其他患者连结，建立一个互相支持的系统。
当然最重要的是，学会自我调适和身心修养，能独处而不感到寂寞，享受大自然或养宠物、老朋友历久弥新、新朋友源源不断，并努力去帮助别人。
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