成长过程中经历的贫穷和压力可能损害人们的大脑，因为这会于影响人们处理情绪的方式。美国研究人员发现， 儿童九岁时家庭收入低，其成年后对负面情绪反应异于常人。他们对年龄均为24岁参与者进行核磁共振扫描，这些参与者大约有一半的人在九岁的时候，一直生长在贫穷的家庭里。
在核磁共振扫描过程中，研究人员要求志愿者抑制任何负面情绪，这可能是作为衡量他们的日常应对压力和负面情绪能力的一项指标。然后检查他们参与者的大脑活动。
测试显示，作为成年人，这些人杏仁核更为活跃。杏仁核是大脑中控制恐惧和其他负面情绪的区域；这些人还表现出前额叶皮层区域的活动性更小，大脑中的这一个区域被认为是负责控制消极情绪的区域。
以前大脑中这些区域出现问通常会被人与包括抑郁、焦虑、冲动攻击性和物质滥用在内情绪障碍相联系。K ·卢安·潘博士芝加哥伊利诺伊大学医学院精神病学教授兼该项研究的高级作者说，众所周知，贫困的负面影响，是在儿童成长过程中，给生理和心理问题产生带来“一连串风险因素的增加”。
但直到现在，还不知道儿童时期的贫困是如何影响大脑功能的，特别是对情绪调节的影响。如果一个人不能够控制他们的负面情绪，压力还会影响他们的身体健康。
潘博士补充说，也许最重要的发现是在儿童与青少年时期的数量慢性压力如贫穷、拥挤、噪音、住房和压力例如离婚或暴力——童年贫困和大脑如何处理情绪之间的关系。这项研究在线发表在《美国国家科学院院刊》上。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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