“绿色”疗法通常也称为生态疗法正成为一种潮流。置身于大自然中，往往会让人思路开阔和思虑周到，但没有太多的科学的研究有深入研究置身户外所带来的心理健康福利。
但最近的一项埃塞克斯大学的完成并由心理健康组织“心灵生态疗法”出版的研究显示，在大自然中漫步能减少71％的参与者抑郁。研究人员事先已经知道，体力活动能减轻抑郁，所以他们设立一个对照组，让参与者在一个购物中心散步。结果购物中心步行者中只有45%的参与者减少抑郁，而其中22％的人甚至感到更郁闷了。
“我们的研究显示接受精神卫生服务以及社会关怀等全面生态疗法治疗，不仅能享受到健康益处，还能产生更广泛的社会效益和节约成本，这些好处不是用药可比拟的，”《心态》杂志执行长保罗·法默在一份新闻稿中说道。《心灵》杂志已经资助了几个的“生态心灵”项目，使有患精神病风险者参与到‘绿色’的活动，如园艺或环境保护工作中，并发现，项目结束后，有69％的人增加了幸福感。
“自然缺失症”
其他研究也显示，重新接触绿色可以帮助解除抑郁，提高能量，促进整体幸福感以及心理健康。正如美国作家理查德·鲁夫，在他《自然的原则》一书中所说，生活在高科技社会的人经常遭受他所谓的“自然缺失症。”
2006年的一项研究调查 “接触自然”的好处，发现实际上这种活动配合身体活动和社会接触，可能有助于预防心理障碍，可应用于早期干预以及治疗。这项研究表明、：“案例说明了与自然相关联的‘活动’、‘群居’和‘冒险’，可与治疗干预相结合，以保护和改善正忍受慢性的精神、情感和身体上疾病的健康状况。”。
发表《环境心理学》杂志上的另一项研究表明，每天只需20分钟到户外走走，可以提高能量。 “研究表明，具有更多的活力感的人，不只是在对待他们想要做的事上精力旺盛，这样甚至可有助于祛病强身。”罗切斯特大学心理学教授理查德·瑞安和2010年一项研究作者，在一份新闻稿中说道。
但是住在农村地区居民与城市居民的心理健康的差异呢？尽管在自然环境中散步可以帮助预防抑郁症，有趣的是，有研究表明，在美国，实际生活在农村地区的抑郁症的患病率明显高于生活在城市地区的人们，虽然这可能是由于不同的人口特征所引起的。加拿大在2011年进行了类似的研究，发现相反的结论，农村居民的抑郁和焦虑风险低，因为他们有“更强的社区归属感。”
同样，《城市地理学》中发表的另一篇论文论述了城乡居民的幸福梯度，该研究表明尽管“在大城市生活有很多好处，”但肯定是“高层次的幸福是不是其中之一。”虽然还是没有给出关于幸福之所在明确的答案，但也许这只是为了让你在野外散步、社会团体活动以及接触足够多的绿色来提升幸福感之间找到一个平衡。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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