阿尔兹海默病是一种致命的退行性疾病。它的确诊对于病人自身和他们的家庭都是一个让人心碎的消息。然而，在一个新研究中，西班牙的一组科学家成功运用基因治疗逆转了阿尔兹海默初期小鼠的记忆缺失。这个发现对这种疾病的治疗药物的发展有着潜在的引领作用。
巴塞罗那自治大学的一组研究者将Crtc1基因导入小鼠的大脑中，它可以产生一种阿尔兹海默病人通常表达受阻的蛋白。这种基因被注射到了小鼠的海马中，那里是与记忆处理相关的大脑区域。“基因治疗恢复的蛋白表达触发了参与长期基因巩固的所需激活的基因信号。”根据赫芬顿邮报，这个大学在一份声明中解释道。
结果显示通过基因治疗带来的这种蛋白恢复，为长时间记忆固化相关基因的活化发挥作用。研究者发现Crtc1基因的改变会引起阿尔兹海默病的初级阶段。在有这种病况的患者中，形成了斑块并阻碍了Crtc1蛋白的正常功能。“当Crtc1蛋白改变了，为突触起作用的基因，或者海马中神经元间的链接，不能被激活，患者不能正确形成记忆任务。”领头研究者Carolos Saura向《商业标准报》解释道。
本研究的发现有助于设计靶向和激活人类这些基因的药物的发展。这将会带来记忆的恢复，从根本上治愈阿尔茨海默病。阿尔兹海默病史痴呆最常见的形式。根据阿尔兹海默并协会，它影响了65岁以上九分之一的人群，在所有年龄段中估计有520万美国人患有这种疾病。到2015年，患有阿尔兹海默病的美国人预计会达到710万，到2050年，估计会增加到1380万——除非出现医疗上的突破。由于人们活的更长了以及婴儿潮那代人开始进入老年因此这些数目很巨大。
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