根据一项著名研究的结果，常见儿童期疾病如扁桃体炎和耳部感染可能会引起人体日后的听力损失。“纽卡斯尔数千家庭研究” 从1947年至今，监测了1142名在纽卡斯尔出生的婴儿的健康、成长和发育状况。
四分之一的参与者现在已年过六旬，研究人员对他们进行了听力测试，结果显示那些童年时期受到过感染的人们更可能有听力损失。这项研究的负责人，纽卡斯尔大学健康和社会研究所的马克·皮尔斯博士说：“我们的研究结果显示，那些在童年遭受感染的人到了60岁以后更有可能出现听力损失。
“减少儿童期的感染率可能有助于防止人们日后的听力损失。这最初聚焦在儿童期感染的研究显示出了纽卡斯尔世代研究的重要性。这项研究是进行了近70年，继续为了解人们的健康状况做出重大贡献，它通过它的世代研究参与者持续地做着贡献。”
婴儿出生头一年出现的扁桃体炎，耳部感染和支气管炎等都有听力散失有关。听力损失行动生物医学研究所的负责人，拉尔夫·霍姆医生说：“听力损失影响多达六分之一的英国人，并经常被视为人口老龄化的又一迹象。
“然而，研究表明，结果远非如此，儿童期所患的疾病可能会对听力产生长期的影响。听力损失对一个人的生活有很大的影响，将使他们遭受家人和朋友的孤立，并有可能引发其他健康问题，如抑郁和痴呆等。这些研究结果提醒我们，保护人体听力并非为时尚早。
研究的规划始于20世纪30年代，当时纽卡斯尔婴儿的死亡率高于英国其他地区的。研究被推迟到第二次世界大战才进行，在1947年5月开始招募志愿者，进行为期一年的婴儿期健康状况研究。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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