受过更好的教育的女性，其体内“有害胆固醇”水平比受教育程度更低的女性更少。剑桥大学的科学家们发现，女性体内的低密度脂蛋白胆固醇——被称为“有害胆固醇”——水平与教育水平相关性高于男性。科学家声称，男性胆固醇水平更依赖于自身的运动水平。
低密度脂蛋白胆固醇被认为是“有害”胆固醇，因为它会形成斑块：一种可以阻塞动脉的密集坚硬的沉淀物，这会使动脉的柔韧性变差。如果凝块形成，并且阻塞动脉，这可能会导致心脏病发作或中风。科学家发现，超过15岁的没有学历的女性体内的低密度脂蛋白胆固醇含量显著高于有学历的女性。即使考虑了参与者的身体质量指数(BMI)和酒精摄入情况后，结果仍是如此。他们还发现，总的来说，女性体内的有益胆固醇以及有害胆固醇的量都比男性高。
男性的胆固醇水平似乎取决于运动量。那些进行体力劳动的社会阶层的胆固醇水平要低于非体力劳动社会阶层的同龄人。有一种理论认为，这可能是由于他们做了更多的体育活动，这有助于降低胆固醇。研究人员研究了2万2 451名年龄在39岁至79岁之间的诺福克成年人，作为欧洲癌症展望研究一部分。每个参与者报告了自己的饮酒情况，他们的身体质量指数也计算在内。
然后完成了一项考察了三种社会经济地位因素——社会阶层、教育水平以及她们居住的地区经济情况——的调查。研究人员采集了参与者的血液样本以确定总胆固醇、“有益胆固醇”高密度脂蛋白胆固醇血脂甘油三酯、以及“有害胆固醇”的水平。首席研究员，临床老年医学许凯迪教授以及剑桥大学冈维尔与凯斯学院大学的同事称，社会阶层和心血管疾病之间有一种明确的关联。
但是她补充说，评估这些健康不平等现象的原因是复杂的，因为用于测量社会阶层的标准是不同的。比如一个人的工作或教育水平可能会以不同的方式影响健康。她说：“心血管疾病是一种常见的社会阶级疾病。我们很想了解社会经济不平等现象会影响健康的原因。”
“然而，衡量社会经济地位的标准不尽相同，包括职业类别、教育地位和居住区的贫困程度，这可能对不同领域的健康涉各不相同。”她补充说需要进行进一步的研究，分别查看男性和女性的差异或健康不平等现象。她说：“如果我们希望减少健康不平等现象，我们需要理解导致这些健康不平等现象的原因。未来的研究需分开研究男性和女性，探讨导致性别差异的原因。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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