据美国媒体报道，三千多年来，筷子一直是中国人饭桌上的必备餐具。如今，美国佐治亚州的一家工厂里，数以百万的筷子将被打上“美国制造”的标签，并出口到中国。美国工厂向中国出口筷子也因此引发西方媒体一片热议。《时代》周刊就评论说，在每件商品都标注“中国制造”的时代，进口筷子无疑是个标志性事件：中国虽然是拥有全世界最廉价的劳动力国家之一，但这种优势正在逐步丧失。
筷子公司由木材出口转型
美国市场上满是“中国制造”的产品，但中国以及亚洲国家具有标志性的筷子，却有数以百万计是产自美国佐治亚州的一个小镇阿梅里克斯。去年11月佐治亚筷子生产公司成立，目前公司日产筷子达200万支。该筷子公司现在正成为美国产业界的一个异数，在惊讶之余，招来不少美国人酸溜溜的评价：“如今，中国为美国制造高科技设备，美国却在给中国生产筷子！”
佐治亚筷子公司的老板杰·李是一名韩裔美国人，他独辟蹊径从木材出口转而开始经营筷子加工，一做就把产品摆上了中国广大餐桌。“我们的筷子主要销往中国，但也有一些日本、韩国以及美国本土的订单。”
“中国是全球第一大原材料进口国。但原木运输成本高昂，并且生产过程中容易出现损耗材料的情况。在异地加工再将产品运输到中国可以节约成本。”李告诉记者，他对企业今后的发展颇有信心，更多的机会还会到来，他正在酝酿制造中国牙签。
美国网友热议筷子出口
在网络版的《时代》周刊上，许多美国网友表示，向中国出口筷子表明美国经济迎来“兴起时间”。网友“maudyfish”称：“对于美国来说，这是一个不错的转变。尽管（前进）步伐很小，但方向正确。我们应该想想通过其他方式将我们的产品打入中国市场。”不过，也有一些媒体对此持不同看法。《赫芬顿邮报》的报道指出，在未来的阿梅里克斯镇，人们或许再也看不到同野草一样的杨树和枫香树。在网络版的《时代》周刊上，也有网友留言说：“出于对环境和生态的考虑，中国早已禁止砍伐森林，同时还禁止了制造、出售和使用一次性筷子。”
此外，对于《时代》周刊“从美国进口筷子是对中国的重大讽刺”的说法，网友“Pucker”说道：“在20世纪60年代，我们制造所有的高科技设备，中国为我们生产筷子。但在2011年，中国为我们制造所有的高科技设备，我们却在生产筷子。这确实是个讽刺。”
制造业工资上涨迅速
美国生产筷子出口中国事件让不少美国人唏嘘不已，《时代》周刊甚至评论为对美国的莫大讽刺，不过分析人士认为这种讽刺并非针对筷子本身，究其真正原因其实是在于中国制造业工资上涨迅速。
6月19日，《时代》发表了名为“中国廉价劳动力时代终结”的文章，在广州建厂22年的美国商人查尔斯·哈布斯在文中称自己正考虑去柬埔寨建厂，因为中国的劳动力价格正让他的公司失去竞争力。类似的现象并不鲜见，去年一年间，许多跨国企业和中国公司都扩建或搬迁到劳动力廉价的西部。文章援引华南美国商会会长哈利·赛亚丁的话说：“中国廉价劳动力的时代结束了。”
高盛公司驻中国香港首席经济学家乔虹说，过去10年来，中国制造业工人的实际工资每年增长近12%。4月份，美国劳工统计局发布报告显示，2002年至2008年，中国制造业的实际时薪上涨了一倍，而美国只上涨了20%。
中国廉价劳动力终结未必是坏事
西方媒体分析称，制造业工资上涨的结果就是，廉价制造业逐渐开始向劳动力更为廉价的地方转移。但《时代》指出，中国廉价劳动力终结未必是坏事。美国劳工统计局数据显示，尽管劳动力成本上涨，2008年中国制造业的工资水平仍只相当于美国的4%左右。《经济学人》刊文指出，中国大部分产业的薪水依然不高。与此同时，劳动力薪水上涨并没有降低利润，或赶跑投资者。中国商务部发布的最新数据显示，虽然前五月来自美国的投资减少，但来自亚洲和欧盟的投资在增多。
工资的上升也意味着中国人口袋里有了更多的钱。中国的主要贸易伙伴因此获利，它们急切地希望中国增加消费以减少国际贸易的巨大不平衡。
《经济学人》指出，对中国来说，靠数百万廉价和低薪劳动力获得经济成功的时代已经终结。但只要管理者认清方向，高工资时代带来的长远利益将带给中国一个更有成效和更大发展的时代。
（责任编辑：何映雪）
