新研究显示，在患有复发性抑郁的患者身上，关系到新记忆形成的大脑区域（海马区）似乎缩小了。
Ian Hickie是悉尼大学大脑和思维研究所的共同负责人，领导了这项研究。该研究小组考察了来自美国、欧洲和澳大利亚的近9000人的神经。为了这个目的，他们分析了约1700例重度抑郁症患者的大脑扫描图片和医疗数据，以及未患抑郁症的7200人的数据。
研究人员指出，65％的重度抑郁症患者出现了复发症状。许多被诊断患有抑郁症的年轻人容易出现复发症状。
研究发现重度抑郁症患者，尤其是病情反复出现的患者，海马区域更小。21岁之前被诊断为抑郁的患者也有一个更小的海马区。
复发看上去很关键：大约三分之一只有一次重度抑郁发作的参与者与非抑郁患者相比并未显示海马区的缩小。
据研究人员介绍，这表明复发性抑郁影响了大脑的解剖特性。
澳大利亚研究人员说，这些发现强调了抑郁症第一次发病时及时发现和治疗的重要性，特别是年轻人尤为如此。应注意：在大脑变化出现之前进行诊断和治疗。
“这个大型研究证实，抑郁症的第一次发作需要有效的治疗，以防止伴随抑郁症复发大脑的变化，青少年和年轻的成年人尤为如此。”
据共同研究员、该研究所的副教授Jim Lagopoulos说：“这些发现对大脑结构和抑郁症可能机制之间的关系带来了新思路。”
“尽管近几十年大量研究的目的对准了大脑结构和抑郁症之间的关联，但我们对于导致抑郁症原因的认识仍然是初步的。”Lagopoulos说道。
但是，该研究的作者说，该研究并未证明任何因果关系，更多的研究也许有助于问题的解释，如大脑的变化是否是慢性应激的结果，或者如果这些变化是否可以考察哪些人更容易患上抑郁。（实习编译：黄欢 审校：陈加勇）
