长期吸入粉尘危害健康
除了突发的粉尘爆炸外，粉尘对人体的危害还在于它长期侵袭人体诱发疾病，其中最知名的就是尘肺病。这是指在生产过程中吸入生产性粉尘所引起的以肺组织纤维化为主的疾病，种类很多，如矽肺、煤工尘肺、石墨尘肺、石棉肺等。
粉尘粒径越小，沉降速度就越慢，被吸入的概率就大。一般大的尘粒（10微米左右），大多数在上呼吸道被阻留；小的粒径（5微米以下）可达呼吸道深处；2微米左右的粉尘对人体危害较大。
粉尘的化学组成及其在空气中的浓度，直接决定其对人体的危害程度。如金属粉尘经呼吸道吸入，可能引起金属中毒。毒性粉尘如铅、砷等会随其溶解度的增加而增强对人体的危害；石英、石棉等粉尘溶解度不大，但对人体危害却较严重。面粉、糖等粉尘在体内易被溶解吸收或排出，对人体危害不大。
颗粒细小的粉尘更危险
是不是任何一种粉尘吸到肺里都可以引起尘肺呢？当然不是。沙漠里的风沙、教室里的粉笔灰不一定引起尘肺病，是因为它们粒径较大。但粉尘颗粒细小则较危险。
煤气爆炸、烟花爆炸容易理解，粉尘怎么会爆炸呢？事实上，会爆炸的粉尘不胜枚举，包括煤尘、木尘、塑料粉尘等，就连面粉、糖粉、淀粉也可能爆炸。镁、铝、铁等金属材料在片状或块状的时候很安全，但成为粉尘后也很容易快速燃烧爆炸。据报道，在欧美发达地区，每年都会发生多起大小不同的粉尘爆炸事故。1980年至2005年间，美国有记录的粉尘爆炸事故共造成100多人丧生、700多人受伤。
不过，不用担心柜子里的一袋面粉哪天就会爆炸，粉尘爆炸需要满足一定条件。首先，粉尘本身必须可燃；其次，粉尘必须悬浮在空气中并达到一定浓度；再次，粉尘必须具有相当大的比表面积（单位质量所具有的总面积）；另外，还要有足够的点火能量。具体来说，粉尘的浓度、颗粒尺寸、空气湿度和含氧量等因素，都会影响粉尘爆炸的风险程度。颗粒越细小，其比表面积就越大，在空气中悬浮时间越长，氧吸附也越多，爆炸危险性就越大。空间越密闭，粉尘爆炸威力越大。
预防粉尘爆炸首先要采用先进生产工艺、技术和原材料，从源头上防止粉尘产生，如设置排风除尘设施、杜绝潜在的火源、制定应急预案等。
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